Генеральная проверка

«…Он остался один под холодным звездным небом. Места эти были ему знакомы с детства. Неподалеку находилось село Голак, где он рассчитывал найти верного человека, который переправил бы его через горы. Стамболийский подошел к дороге и расположился в кювете. Трава была влажной от ночной росы, одет он был легко, и его начало трясти от холода. Проходили часы, наступила ночь. Голод стал давать знать о себе.

— Эй, болгарин, — окликнул он первого же проезжавшего на телеге крестьянина, — погоди-ка!

— Чего тебе?

— Поделись хлебом с голодным, если у тебя есть.

— Это можно, — ответил крестьянин и протянул ему кусок хлеба с брынзой.

Они больше ничего не сказали друг другу, потому что ночь была темной, а крестьянин торопился.

Стамболийский вернулся в облюбованное им укрытие.

Приближалось утро. Он всю ночь не сомкнул глаз, коченея во влажной траве под высоким безучастным небом.

Проходили часы, он выжидал. Наконец встал и направился в близлежащее село. Нужно было искать какой-то выход. Войдя в первую же корчму, попросил поесть.

— Откуда будете, ваша милость?

Стамболийский ответил, что из Пловдива, назвался торговцем лесоматериалов.

В корчму то и дело заглядывали крестьяне, о чем-то перешептываясь между собой. Потом вошел какой-то человек небольшого роста и робко приблизился к Стамболийскому. Это был новый деревенский староста.

— Добрый день, господин Стамболийский. У нас есть приказ о вашем аресте.

— Откуда ты знаешь, что я — Стамболийский?

— Эй, Биков, — крикнул староста, — поди-ка сюда!

Молодой парень, к которому обратился староста, выступил вперед и сказал:

— Он и есть Стамболийский. Я его в Славовице видел.

Стамболийский встал из-за стола. В это время в корчму вошли несколько вооруженных людей.

— Предали вы меня, — сказал Стамболийский, — предали, как Иуда Христа.

Его доставили в село Ветрен, откуда по телефону сообщили в Пазарджик «великую новость».

Такова история его поимки, история его последних дней…

Пошел проливной дождь. Потом он поутих, но не прекратился. С поля налетел не по-летнему холодный ветер. Но покрытой щебенкой проселочной дороге громыхала телега, запряженная двумя деревенскими клячами. Впереди и позади телеги ехали кавалеристы майора Попова в непромокаемых черных плащах. У каждого карабин висел на плече дулом вниз, чтобы в него не затекала вода. За кавалерией майора Попова тащились пехотинцы капитана Харлакова. Солдаты шли грязные, мокрые и понурые. Издалека все еще доносились пулеметные очереди и ружейная стрельба. Телега, конвоируемая людьми в черных плащах, продолжала громыхать по шоссе. Звон бубенцов сливался с шумом дождя и воем ветра. В телеге на охапке соломы стоял на коленях бывший премьер-министр Болгарии Александр Стамболийский. Его, в одной рубахе, со связанными за спиной руками и непокрытой головой, везли в Пазарджик.