Генеральная проверка

— Достаточно! Поторапливайтесь, у нас нет времени!

Подпоручик подал расписку Харлакову. Капитан взял ее и внимательно прочел. Потом повернулся к полковнику:

— Господин полковник, надо было написать «бывший премьер-министр», а не «премьер-министр». Кроме того, подписаться должны вы, а не подпоручик. Без вашей подписи расписка не имеет силы!

— Капитан Харлаков, — взревел полковник, — вы педант! Я прикажу арестовать вас, капитан Харлаков!

— Воля ваша, господин полковник, — вытянулся в струнку капитан, — но формальности должны быть соблюдены!

— Спрячьте расписку и перестаньте рассуждать!

— Слушаюсь, господин полковник!

— Арестованного — в грузовик! — скомандовал полковник.

Два солдата помогли связанному Стамболийскому сойти с телеги и забраться в открытый кузов машины. Полковник продолжал громко командовать:

— Свяжите его покрепче, чтобы не выпал по дороге. Грузовик — не телега!

Стамболийский повернулся к полковнику, посмотрел на него долгим взглядом и спросил хриплым голосом:

— Что это вы так заботитесь обо мне, полковник Василев?

Полковник молчал, и Стамболийский продолжал еще более язвительно:

— Теперь ты доволен, Иуда? Сколько сребреников тебе заплатили?

Полковник повернулся к нему спиной, но Стамболийский продолжал:

— Придет день, когда ты дорого заплатишь за это. И ты, и твои хозяева. Прав я был, когда предупреждал своих людей пуще всего бояться укуса старой кобылы — такие раны долго не заживают. Не поверили они мне, сцепились с коммунистами, а старых реакционеров проглядели.

— Вы были добрым человеком, господин Стамболийский. Что это на вас нашло?

— Я тебя из-под земли достану, полковник Василев! Ты от меня не уйдешь!

— Оставьте это, господин Стамболийский! Сейчас нас ждут более важные дела!..

— История проклянет вас! — продолжал арестованный. — И вас, и все ваше отродье!

Какой-то штатский, забравшийся в кузов, принялся связывать Стамболийского длинной мокрой веревкой. Бывший премьер-министр попытался встать на ноги, но штатский повалил его на дно кузова и еще туже стал затягивать веревку вокруг его ног и закоченевшего от холода тела.

Взревел мотор машины. Грузовик развернулся и, осторожно проехав сквозь строй стоявших по обеим сторонам дороги солдат, на большой скорости помчался к Пазарджику, подпрыгивая на ухабах и разбрызгивая во все стороны воду и грязь.

Впереди грузовика на еще большей скорости неслась легковая машина, в которой сидели полковник Василев и его адъютант.

9

Небо прояснилось. Свежая зеленая трава появилась в излучинах рек, на склонах оврагов. Жизнь, казалось, входила в обычную колею. Газеты старались успокоить людей. Даже о смерти Стамболийского писали сочувственно. Сообщалось, как он выдал себя за торговца лесоматериалом, как был опознан, арестован и доставлен в Пазарджик, как его привезли потом в Славовицу и как на обратном пути в Пазарджик неизвестные вооруженные лица напали на машину, в которой его везли, и бывшего премьер-министра освободили… А потом, в завязавшейся якобы во время погони перестрелке в десять часов утра он был убит… Все эти сообщения заканчивались словами:

«Правительство сожалеет о случившемся и уже отдало указание произвести строжайшее расследование».

Лишь много лет спустя народ узнал правду о последних часах жизни Стамболийского. Да, из Пазарджика его действительно привезли в Славовицу. Там его заперли на вилле, где расположились пьяные головорезы, бородатые убийцы, увешанные пистолетами и кинжалами. Они допрашивали его, садились на него верхом, кололи кинжалами, чтобы он медленно истекал кровью, сдирали с него кожу, требуя сказать, куда он спрятал свои «богатства». В конце концов они обезглавили его, а труп зарыли на песчаном берегу реки Марицы вместе с трупом его брата Васила. Свидетельницей этого преступления оказалась крестьянка, трудившаяся на своей бахче на противоположном берегу. Когда палачи убрались, она перешла реку вброд, отломила ивовую ветку и глубоко воткнула ее во влажную землю в том месте, где зарыли убитых. Сделав это, крестьянка убежала. Ивовая ветка принялась и через много лет превратилась в высокую иву, по которой крестьянка и нашла могилу замученных… Такова истина, хотя сегодня она и звучит подобно легенде. Признательные потомки воздвигли Александру Стамболийскому величественный памятник на горной вершине Янина-Громада, в окрестностях Славовицы.

Но в те июньские дни никто ничего не знал. Жизнь шла своим чередом. Царь Борис играл в теннис во дворце Врана с одним из офицеров своей личной гвардии и делал вид, что политика его не интересует.

Однажды в разгар игры ему доложили, что у него просят аудиенции профессор и генерал. Ему было неприятно видеть их, но он велел передать, чтобы они его подождали.

— Я совсем о них забыл, — сказал он офицеру, отбивая мяч. — Наверное, опять с какой-нибудь неприятной новостью! — Доиграв гейм, Борис сказал своему партнеру по-немецки: — Приходите, поручик, завтра. Надо вас поучить! Пока вы слабак.

— С удовольствием, ваше величество!