Генетическая одиссея человека

Преимуществом прибывших современных людей эпохи верхнего палеолита была их сложная социальная структура. Как мы уже видели, началом ее развития стала адаптация к совместной охоте в восточноафриканской саванне. Обладая усовершенствованными орудиями, сообразительностью и будучи коллективными охотниками, люди современного типа были гораздо эффективнее в охоте, чем неандертальцы. Найденные останки неандертальцев свидетельствуют об их суровом и физически трудном образе жизни. У большинства неандертальцев были переломы костей, и многие из них имели довольно обширные травмы, что несомненно делало их менее работоспособными членами группы. То, что люди современного типа осуществляли с помощью орудий и интеллекта, неандертальцы, похоже, делали с помощью грубой силы. Именно требовавший больших физических затрат образ жизни и был причиной ее сравнительной непродолжительности. Мало кто из неандертальцев доживал до пятидесяти лет, и большинство из них умирало около тридцати.

У неандертальцев всегда была очень плохо сформированная социальная структура, они жили небольшими группами, каждая из которых делала орудия труда по-своему. Некоторые антропологи даже предположили, что различные группы неандертальцев говорили на разных языках, и это способствовало раздробленности их популяции. Верно это или нет, но разрозненность популяции неандертальцев представляла собой, возможно, адаптацию к относительно суровым условиям Северной Европы во время последнего ледникового периода. Она позволила им использовать ресурсы обширной территории, увеличивая их шансы найти пищу. И она же, вероятно, привела их к гибели.

Антрополог Эзра Зубров подсчитал, что снижение рождаемости или увеличение смертности на один процент могло привести к вымиранию неандертальцев в течение 1000 лет. Эта скорость изменения полностью согласуется с моделью, согласно которой появившиеся высокоэффективные люди верхнего палеолита постепенно ограничили доступ неандертальцев к пищевым ресурсам. Вынужденные тесниться на постоянно уменьшающейся территории, неандертальцы имели мало шансов получить ресурсы, необходимые для выживания. В конце концов, их численность вследствие истощения уменьшилась настолько, что им, вероятно, было трудно даже найти себе пару. Правда, это всего лишь предположение, но оно полностью согласуется с данными о времени прибытия первых европейцев верхнего палеолита, с результатами исследований митохондриальной ДНК, свидетельствующими о начавшемся примерно 30 000 лет назад росте их популяции, и об исчезновении в то же самое время неандертальцев.

Одна из особенностей поведения современного человека, которая могла дать ему преимущество перед неандертальцами, была побочным продуктом его сложной поведенческой адаптации. То, что в эпоху верхнего палеолита, вероятно, начинало развиваться как навыки охоты, распространилось и на сложные социальные взаимоотношения. Это, в сочетании с их образом жизни, требующим меньших физических затрат, могло дать им преимущество долголетия перед неандертальцами. Многие люди верхнего палеолита доживали до пятидесяти лет, до пострепродуктивного возраста. Это дает нам еще один ключ к пониманию того, почему неандертальцы были вытеснены: хорошо иметь рядом стариков.

Готовность опираться скорее на обучение и освоение навыков, чем на инстинкт — еще одна из особенностей, которая отличает людей от других животных. Большую часть начала нашей жизни мы учимся, и не только до возраста, когда перешагиваем порог двадцатилетия и большинство из нас чувствуют, что овладели достаточными знаниями, чтобы уметь обобщать их и обучать других. Чем старше мы становимся, тем больше знаний мы накапливаем, и тем больше мы можем помочь своим потомкам благодаря нашему опыту. Бабушки и дедушки, как университетские профессора, «везде были и все умеют», и, что самое главное, живут для того, чтобы рассказывать сказки. Наличие бабушек и дедушек позволило также увеличить рождаемость, поскольку они могут (и об этом может сказать вам любой, кто только что стал родителем) ухаживать за детьми, в то время как более молодое поколение обустраивает свою жизнь. Это способствовало увеличению деторождения, что, возможно, дало то небольшое преимущество перед неандертальцами, которое привело тех к вымиранию. Антрополог Кристен Хоке предположил, что бабушкина забота о ребенке сыграла важную роль в увеличении популяции современного человека. Возможно, именно это и способствовало вымиранию неандертальцев.

Следующие ступеньки