Генетика на завтрак. Научные лайфхаки для повседневной жизни

Это представляется вполне управляемым количеством генетической информации, но на этих двух метрах записано около трех миллиардов букв! Можете ли вы вообразить себе что-то подобное? ATGTCGTGATGCTGCCGTAATG… Я сэкономлю ваше время, ведь потребуется 50 лет, чтобы прочитать всю цепь ДНК вслух, а вы сегодня вечером, скорее всего, не располагаете таким количеством времени. Если оценивать консервативно, то ваше тело состоит приблизительно из 10 000 000 000 000 (10 триллионов) клеток. Теперь вы сможете блеснуть своими познаниями в области математики.

10 триллионов клеток умножим на 2 метра ДНК и получим 20 миллиардов километров генетической информации. Расстояние между Солнцем и Землей составляет около 150 миллионов километров. Достали калькулятор?

Свернутая ДНК вашего тела – это примерно 130 расстояний от Земли до Солнца! Это даже длиннее, чем список сексуальных партнерш Чарли Шина.

Подобно тому, как буквы в этой книге приобретают смысл лишь только, формируя слова, буквы вашей ДНК образуют отдельные гены, которые можно прочесть. В общей сложности у нас их около 21 000, причем большинство из них по несколько тысяч букв длиной. Это звучит потрясающе, а вот с точки зрения водяной блохи daphnia pulex с ее 31 000 генов не особенно впечатляюще. Итак, то, насколько сложным является организм, не зависит исключительно от количества генов, а прежде всего от того, чем они занимаются и как происходит их регуляция. Как только создается РНК-копия гена, происходит либо создание белка, либо принятие самой РНК активной функции. На молекулярном уровне общая картина быстро становится очень сложной, но в конечном итоге из всего этого возникают милые существа, которые составляют нам компанию в этом мире. В следующей главе воздадим должное замечательному процессу, который породил такое многообразие наших современников: брачным играм.

Глава 2 Любовь, гены, инструмент для поглаживания

Вы смотрели мультфильм «В поисках Немо»? Приключения оранжево-белой рыбки-клоуна? Факт: когда в популяции рыб-клоунов погибают самки, самый крупный доминирующий самец превращается в даму. Почему же именно самый мужественный самец меняет свой пол? Возможно, он с самого начала вел себя так мужественно, чтобы скрыть свою сексуальную неуверенность, но правда ли он расцветет после изменения пола?

Получит ли мульфильм «В поисках Немо» продолжение с названием «Немо в поисках своей сексуальной идентичности»?

Тема сексуальности такая сложная. Что касается половых ролей, то здесь, кажется, и сама природа иногда окончательно сбивается с толку. Вспомним, к примеру, Рудольфа, красноносого северного оленя. Как вам известно, этот северный олень с великолепными рогами и сияющим красным, словно у пьяницы, носом каждое Рождество должен тянуть сани Санта-Клауса. Северные олени – единственный вид оленей, самки которых носят рога. Впрочем, они сбрасывают их весной. Самцы же сбрасывают рога еще осенью. Поэтому северный олень, который носит рога зимой, должен быть самкой, в свете чего имя Рудольф представляется довольно нетипичным. Очевидно, что маленький помощник Санты – олень-транссексуал, который родился самкой. Я определенно прав, но здесь главное то, что я получаю свои подарки.

В природе разрешено все, что идет на пользу воспроизводству. Стремление к спариванию особенно глубоко отпечаталось в нашем геноме. С точки зрения эволюции вид является успешным, если его представители производят на свет большое количество детенышей и сохраняют их здоровыми, пока те не смогут иметь своих детенышей.

Сексуальное влечение мотивирует нас, подталкивая к продолжению рода и любви, которая удерживает двух людей вместе, чтобы они могли заботиться о своем потомстве. В принципе, это звучит очень просто. Пока не начнется период полового созревания.

What is love? (Что такое любовь?)

Baby don’t hurt me. Don’t hurt me. No more. (Детка, не причиняй мне боль, не надо.)

Любовь, вне всяких сомнений, – это тема № 1 всех поп-песен. Наверное, потому, что быть влюбленным чертовски приятно. Хотя существует много других вещей, которые помогают отлично себя чувствовать, но кто захочет слушать песни о походах в туалет? Не говоря уже о сомнительных фанатах, которых это будет привлекать.

Мы являемся результатом непрерывной эволюционной цепи успехов, которая тянется вот уже миллиарды лет.

Любовь должна побуждать нас продолжать эту цепь и как можно лучше готовить молодое поколение к трудностям этого мира. Но почему же это так приятно? Все дело в наркотиках.