Генезис

А если вернуться к чему-то очень старому? Вот Адеми демонстрировала «метательное» копьё — тоже вещь интересная. Дороговато, конечно, и не прикрывается силовым полем доспеха. Сделать такие, но меньше и дешевле? Нет, наш следующий оппонент не тот, против которого нужно что-то сложное, скорее как раз много денег.

«Хищник» очень-очень неприятный противник. Его основной модуль — голографический проектор и крайне мощный комплекс постановки помех. Поверх всего этого идёт дымовая завеса, подавитель шума, светошумовые и звуковые гранаты. Его пилот участвовал в последних восьми чемпионатах, почти победив в позапрошлом. Стандартная тактика: маскировка, удары из засады. Недостаток — бедность.

Пилот там такой же бомж, как мы с Егоровым, повесивший себе на плечи снабжение деревни в серой зоне. Есть на Титане и такое: несколько сотен километров в горах, которые никому не принадлежат. Население из трёх мелких хуторов и посёлка чуть больше, живущее натуральным хозяйством.

Они сектанты, исповедующие отказ от морфа. Вся продукция только собственного изготовления: овцеводство, натуральные ткани и, что совсем дико для современного человека, убийство животных на мясо. Хотя, судя по тому, что я читал, продовольствие к ним в основном завозят.

Тихие безобидные чудаки, на территории которых и прорастаний коралла нет совсем. А раз брать нечего, то кому они нужны, кроме редких историков народного хозяйства?

Почему редких? Они не живут примитивно, и если не присматриваться, то незнакомый человек не отличит от какой-нибудь другой деревни. Просто считают, что морф рано или поздно подведёт человечество и должны иметься люди, хранящие знания и умения без наномашин.

Отделения секты есть на всех планетах, их и на Титане три анклава. В одном таком и родился пилот «Хищника», а теперь помогает ресурсами. Медь, сталь, химия. Всё довольно дефицитное и дорогое в наше время. Да и еда денег стоит.

Вот мужик и не может позволить себе вложить деньги в доспех и модули расширения, воюя умением. Хорошо, что он дошёл до финала, ему повезло, что основные денежные мешки достались конкурентам. Нам с Егоровым, например.

Алая с ним встречалась дважды до того, как бросила спорт, и оба раза тактика превосходящей огневой мощи принесла победу. Разве так интересно? И дорого, а денег как всегда категорически не хватает.

Да, с учётом долга Адеми мы сейчас выходим в плюс и без победы. Но возвращать деньги она будет ещё долго — на что жить и модернизировать «Кузнечик»? Так что лучше придумать что-то другое, чем изводить тонны морфа на снаряды и ракеты.

Задумчиво откинувшись на спинку кресла, я постучал карандашом по столу с лежащими на нём бумагами. Куски чертежей, заметки, лист с посчитанными в столбик расходами и возможными доходами.

С другой стороны, лучшее — враг хорошего. Вдруг Егоров не весь боекомплект изведёт? Потом обратно переработаю. А если потрачу всё — наплевать. Деньги мне нужны в основном на «Кузнечика», но модернизация подождёт.

Вздохнув, щёлкнул мышкой, открывая чертёж ракетной установки, и отправил задание для фабрикатора. Взрывчатку, само собой, произвожу отдельно. Для неё у меня в полукилометре от мастерской, с другой стороны холма, есть отдельная заимка, где меняется коралл, вбирая в себя необходимые вещества из воды и дополнительных присадок.

В чём недостаток химической взрывчатки на морфе — что при простоте изготовления она выходит больше в массе и объёме, чем такая же, созданная чисто химическим способом. И что обидно, при взрыве разрушается необратимо. Выходят чистые расходы без возможности вторичной переработки.

Так или иначе, чтобы обеспечить бой, пришлось выгребать всё, что есть. К моменту поединка денег чуть хватало на еду. Пришлось слетать домой, совершив набег на подросшие заросли коралла.

Едва Коля прошёл ворота арены, мои пальцы мёртвой хваткой вцепились в подлокотники кресла.

«Хищник», стоило за ним сомкнуться тяжёлым створкам, сразу взлетел, преодолев большую часть арены. Засёк «Скифа» и опустился на землю, где, сняв со спины пусковую установку, выпустил несколько дымовых гранат. После чего на полную мощность задействовал системы помех. Даже системы наблюдения арены сдались, показывая вместо выкрашенного в камуфляж доспеха облако дыма.

Егоров дрейфовал над небольшим озером, а когда его затянуло дымом, вылетел наверх, отстрелявшись по месту пуска очередных газовых шашек. Дым на секунду разогнало, но прореха медленно затягивалась обратно, а выпущенные соперником ракеты выпустили облака и наверху, вынудив Колю отступить.

Завеса не простая: дым не рассеивался, а лишь очень медленно опускался ближе к поверхности. Ещё одна граната и чистого пространства не осталось вовсе.

В дыму рядом с Колей мелькнул доспех с вскинутым копьём, побудив товарища вскинуть щит, а позади взорвалась ещё одна дымовая шашка.