Генезис

— Ничего хорошего, — поморщился я. — Хреновая история с ненужными жертвами. Давайте не будем её обсуждать?

— Не делай вид, что раскаиваешься, — скривилась Адеми. — Ни за что не поверю.

А вот тут я уже сдерживаться не стал. Раз не хотят спокойно отдохнуть после ужина, то мне есть, что сказать!

— А ты раскаиваешься за то, что наркоту толкали? Сколько людей ваша семья сгубила ради денег? Ничего в душе не переворачивается? Или как других похищать и убивать — так всё нормально, а как в ответ прилетело, так сразу «не виноваты мы» и «у меня дети»?

— Да я…

— Что, ты? Семья тебя не привлекала к миссиям? Ручки чистенькие? Уж нам всем не лги, раз себе лжёшь. Радуйся, что живая осталась!

Она вскочила с места и, сжав кулаки, прошипела:

— Уж ни тебе — психопату припадочному — мне тут про совесть рассказывать. Или ты заработал на свою карьеру не трупами и кровью? Может, Келлеры просто так тебя боятся?

Набирающую ход перепалку остановил Марк, громко хлопнув в ладони, чтобы привлечь внимание:

— Хватит, господа пилоты! Нам ещё вместе неизвестно сколько работать. Успокойтесь!

— Отвали!

— Заткнись!

Хором огрызнулись мы с женщиной. Пилот «Хищника» задумчиво оглядел нас обоих и, покачав головой, произнёс:

— Извините, что поднял эту тему. Не знал, что у вас такие проблемы между собой…

— Мы решили наши дела, — проворчал я в ответ. — Тревожить их не нужно и всё.

Анна поддержала мои слова злым взглядом на Марка, однако ругаться дальше не стала, лишь буркнула:

— В пару мне его не ставьте. Не хочу.

От тяжёлого разговора пить чай никакого желания не осталось, отчего я покинул столовую и вышел наружу, присев на крыльцо. На горизонте медленно закатывалось солнце, окрашивая небо алым, а в голове ворочались разные мысли: не подставит ли меня или Егорова в возможном бою Адеми или, уж на то пошло, элементарно отравит?

Люди, составлявшие список, явно не очень в курсе местных раскладов среди наёмной братии. Ткнули пальцем в самые громкие имена и предложили денег тому, кто согласится. Егоров бы отказался, если бы не задание от СИБ. Работы полно и так, а платят тут чуть больше цены одного хорошего контракта на двоих.

Что поделать, известности у меня нет, и квантовый реактор заказчикам кажется понтом богатенького удачливого мальчика, который им и пользоваться, скорее всего, не умеет. Впрочем, а кому сейчас легко? Репутация дело наживное!

Позади скрипнули половицы, я обернулся на звук, увидев задумчивого пилота «Хищника». Прислонившись плечом к дверному косяку, он оглянулся и негромко поинтересовался:

— Парень, насколько у вас с ней плохие отношения? Проблемы могут возникнуть в бою?

— Не с нашей стороны. А вот не захочет ли она выстрелить мне в спину? Не знаю. Спроси у самой Адеми.

Он скривился.

— Как будто она скажет что-то, кроме «всё нормально». Скажи, что конкретно вы сделали, чтобы я понимал всю степень проблемы.

Я задумчиво потёр переносицу. Может, ему и следует знать, раз вместе в бой идти…

— Убили мужа, большую часть подчинённых, отправили отца на Свалку, разорили всю семью и унизили в личном поединке.

— Охренеть… — шокировано протянул мужчина.

Покосившись внутрь дома, он отлип от косяка, закрыл входную дверь и уселся на ступеньки рядом со мной. Вполне понимаю мужика, не хотелось бы, чтобы со мной в одном отряде такая проблема воевала. По-хорошему, не стоило бы нам вписываться, однако СИБ…

Хотя кое-что я про Анну понял: пусть она и любит сражаться на мехах, но слишком глубоко в ней посеян страх. Иначе бой на арене с Колей прошёл бы совсем не так.

Пару секунд подумав, я тихо высказал свою точку зрения пилоту:

— Всё нормально выйдет. Мы не воспылаем друг к другу любовью, но воевать не будем. Внимательно смотри, если я или Коля погибнем, тогда одиночке она может всадить меч в спину. В противном случае — не рискнёт.

— Отпад. Сначала притащили на нашу землю какой-то древний хлам, теперь ещё дали в напарники людей, готовых вцепиться друг другу в горло. Замечательно!

На сочащуюся в его словах едкую иронию лишь пожал плечами:

— Прости. Нам тоже нужны деньги.

— Что, чемпионские потратили уже? — хмыкнул Марк.

— Мы потратили их ещё в процессе подготовки! Все бои — в кредит. Если бы не выиграли, платили бы ещё неизвестно сколько! Да ты и сам знаешь, как оно.

Он понимающе кивнул и замолк, наслаждаясь закатом. Немного посидев в тишине, я не выдержал, выложив то, что меня давно терзало:

— Извини за взрыв на арене. После того, как ты продемонстрировал, что купил «Карман», вариантов не оставалось. Очень у тебя неудобная тактика и противодействия я другого не придумал. Денег, опять-же, совсем не было.

— Значит, это тебе я обязан тремя месяцами ремонта?

Особой злости в его тоне не слышалось, так что я осторожно кивнул:

— Да. Выращивал очередную порцию взрывчатки, вот попутно мысль и появилась…

Мужчина задумчиво почесал щёку и покачал головой:

— Другого могли и убить, взрыв слишком мощный вышел. Меня постоянно пытаются подорвать, я дополнительно кабину укреплял.

— А против других ничего подобно и не потребовалось бы, — улыбнулся я.

Он усмехнулся от подобной лести, поинтересовавшись для приличия: