Генезис зла

– Думаю, нам с Валькирией ближе подходить к порталу все же не стоит – не известен радиус воздействия, – ответил Изотоп, остановившись у тела Гончего. – Дальше идите одни, мы, если что, прикроем вас.

– А там, у врат, надо будет что-то сделать? Какие-нибудь заклинания прочитать? – неуверенно спросил парнишка.

Валькирия хихикнула.

– Ну какие заклинания?! Это же тебе не волшебство какое-то. Просто идите, пока не достигните зоны воздействия. Аномалия сама все сделает за вас.

– Тогда будем прощаться? – Вобла подошла к спутникам. – Вы уж там на обратном пути разыщите Тритона, пожалуйста, ему наверняка помощь нужна.

– Обязательно найдем, – кивнул Изотоп.

– И поможем, – добавила Валькирия.

Малёк крепко пожал руку Изотопу. Вернул тому оружие, пояснив:

– В нашем мире оно не понадобится.

Долгих прощаний устраивать не стали. Аккуратно ступая по бугристым камням, Вобла и Малёк двинули в сторону портала. Аномалия, словно почувствовав приближение чужаков, начала подрагивать сильнее, выплюнула из своей утробы пару искр. Вобла вздрогнула, но не остановилась. Дернула за руку Малька, поторапливая его. Едва они подошли к вратам вплотную, черная дымка, выплывшая из перехода между мирами, окутала и засосала их внутрь.

– Как думаешь, с ними все в порядке? – спросила Валькирия, глядя на то место, где еще секунду назад стояли их спутники.

– Надеюсь, что да.

– Теперь нам надо найти Ворона? Или наше задание на этом выполнено? – поинтересовалась Валя.

– Не совсем. – Изотоп снял с плеч рюкзак. – Надо теперь закрыть дверь.

– Какую дверь? – не поняла девушка.

– Ворон – это последствие. Его мы найдем. Но что с того? Найдется другой. Надо уничтожить портал. Тогда и не будет соблазна у других попытаться пролезть через него.

– А как ты его уничтожишь?

– Уничтожить не получится. Но есть одна идейка. Орк говорил, что портал возник вследствие воздействия пучка энергии, который разрезал ткань реальности – как скальпель. Если разрезал, то, видимо, и склеить может.

– Не совсем тебя понимаю. Ты что, хочешь… – Валькирия с опаской глянула на автомат в руках напарника.

– Да, – кивнул Изотоп. – Вдарю по этой дыре пучком плазмы, выкрутив мощность на максимум. Надеюсь, она запаяет этот вход в ад.

– А если наоборот, откроет еще сильнее?

– Тогда повидаемся с Мальком и Воблой еще раз! – улыбнулся парень и, прежде чем Валькирия успела возразить ему, нажал на спусковой крючок.

Пучок плазмы, вырвавшийся из подствольника, был в два раза больше обычного и имел ярко-красный оттенок. Само оружие вмиг накалилось так сильно, что Изотоп не смог удержать его в руках и выронил. Заряд врезался в портал и рассыпался на сотни молний и искр.

Алексею показалось, что план его не удался, но портал вдруг начал издавать низкий гудящий звук, разделился на два шара, вновь слился в один. Грохнуло так, что заложило уши. Аномалия начала сиять ядовито-зеленым светом, потом стала переливаться, слабея и растворяясь в воздухе.

Наконец, все стихло.

– Ну, вот и все! – радостно воскликнула Валькирия, повернувшись к напарнику.

Изотоп не ответил. Глядя, как растворяется в воздухе полупрозрачный узловатый пузырь закрытого портала, парень печально подумал:

«Ведь будут и другие врата. А зло, однажды родившееся, всегда найдет способ проникнуть сюда».

«НУ, ЗДРАВСТВУЙ, СТРАЖ», – внезапно прогрохотал раскатистый голос в голове у Изотопа. И сразу стало дурно. Навалилась слабость, такая сильная, что захотелось упасть и больше не вставать. Выронив оружие, Алексей грохнулся на колени, словно собираясь прочесть молитву.

А она, похоже, и в самом деле требовалась, потому что последнее, что услышал Изотоп перед тем, как померк свет, было:

«БУДЕМ ЗНАКОМЫ. МЕНЯ ЗОВУТ МРАК».

Эпилог

В 30 километрах от Чернобыльской Зоны, наши дни

Шел моросящий дождь. К вечеру черными тучами заволокло все небо, и сразу стало темно, неуютно, зябко. Совсем близко громыхало, будто извещая о том, что непогода затянется надолго, возможно, даже на всю ночь.

Двое стояли у машины, припаркованной в кустах, и разговаривали.

– Готов, Малёк? – спросила девушка, кутаясь в водонепроницаемую куртку.

– Перестань меня так называть! Меня Антоном зовут, между прочим. Ан-тон. Неужели так сложно запомнить?

– Да ладно тебе дуться, – похлопала она его по плечу. – Это я еще просто не привыкла после того прыжка. Так странно – переместились туда – и все забыли о себе, а возвратились обратно – вспомнили. Ну, так что, ты готов, Антон?

– Ты же помнишь, что говорил профессор на кафедре? – Парень стянул с головы насквозь промокшую кепку, вытер лоб.

– Да, помню, – вздохнула девушка. Процитировала: – «Критические точки, определяющие вектор пространственно-временного движения, изменить нельзя».

– Вот именно – нельзя! А определенный неподатливый стержень реальности разве возможно переломить? Теорию квантовой механики и существования множественных Вселенных, вероятностей и определенных результатов также еще никто не отменял.

– Нахватался умных слов…

– Нельзя изменить причину!