Генезис зла

Не вовремя подоспел второй мутант, зайдя сзади девушки. Валькирия в последний момент успела увернуться от летящей на нее черной тени. С разворота уйдя влево, Валя вскинула оружие и два раза нажала на спусковой крючок, успев подстрелить зубастого, летящего прямо на нее. Одна пуля пробила псевдоволку брюхо, вторая пришлась точно в шею, перебив мутанту позвонки. Безжизненное тело монстра рухнуло на землю.

Со вторым справился сам Изотоп. Улучив момент, он достал из кобуры пистолет и, не скупясь на патроны, выпустил весь магазин в оскаленную морду. Псевдоволк упал рядом со своим сородичем.

– Ты как? – спросила Валькирия, помогая напарнику подняться.

Алексей похлопал себя по бокам, кивнул:

– Нормально.

Потом, словно что-то резко вспомнив, поспешно начал вытаскивать из нагрудного бокового кармана куртки подаренные старым мастером штуковины.

– Черт, даже не успел воспользоваться! – сокрушаясь, произнес парень, извлекая наружу черный прямоугольник планшета.

«Горностаю» досталось порядочно. Передняя панель треснула прямо по центру, боковая накладка отлетела, обнажая полосу микросхем. Личный ПДА Изотопа превратился в три куска, расколотых ровно посередине.

– Попробуй включить «Горностай», – посоветовала девушка.

Планшет пикнул, экран загорелся, погас. Сбоку забегали маленькие буковки.

– Загружается, – настороженно сказал Изотоп, внимательно глядя на экран. Прочитал: – «Диагностика систем».

Планшет издал что-то отдаленно похожее на вздох, выдал зеленые буковки на экране:

«Система ДАА – не работает»

«Система Гейгер – не работает»

«Система СОА – повреждение, сбой программы, не работает»

«Система Связь… – работает».

– Ну, хоть телефон не сломался, – выдохнул Изотоп, протирая монитор, и собрался уже было прятать устройство в карман, как сбоку планшета загорелась красная лампочка, раздался писк. На экране отразилось: «ОРК».

– Прием, как слышите меня? – хрипло донеслось из динамика.

– Слышим тебя нормально, Орк, – ответил парень, глядя на черный экран монитора, словно ожидая увидеть там знакомое лицо.

– Шерстобита, как я понимаю, уже проведали? Как он там?

– Нормально, отдыхает, привет тебе передавал, – усмехнулся парень. – Мы там у него немного пошумели, но сейчас все тихо, спокойно.

– Пошумели? – в голосе Орка послышались беспокойные нотки. – Надеюсь, все целы?

– Да все нормально, – поспешил успокоить его Изотоп.

– Понял. Где сейчас находитесь?

– В пяти километрах южнее поселка. Направляемся в квадрат обнаружения врага. Орк, более точные есть координаты?

– Нет, ребята, это все, что удалось обнаружить. Этот парень словно прячется от нас, не дает себя обнаружить. Думаю, тут все дело в…

Связь прервалась, из динамика раздалось шипение.

– Прием? Орк, ты меня слышишь? – тщетно пытался восстановить связь Изотоп.

– Может, аномалия какая-нибудь воздушная поблизости, которая сигнал глушит? – предположила девушка.

Алексей пожал плечами. Нехорошее предчувствие, притаившееся под самым его сердцем еще в самом начале их путешествия, начало выпускать когти.

– Давай продолжим путь, пока еще светло, – наконец сказал парень, поднимая мотоцикл.

Байку досталось тоже прилично: руль был вывернут, левый поворотник и фара разбиты вдребезги, переднее крыло отогнуто, помят бензобак. Бегло осмотрев ущерб, Изотоп убедился, что повреждения не повлияют на движение. Главное, что бак остался цел, а руль после нескольких попыток удалось выправить.

Тем временем к убитым псевдоволкам стали стягиваться крысаки – мелкие создания, больше похожие на ручных тираннозавров, – такого же телосложения, только гораздо меньших размеров.

– Падальщики подтянулись! – брезгливо сказала Валькирия, глядя как грызуны окружают тела мертвых зверей и начинают жадно их поедать, в считаные минуты превращая две огромные туши в груды костей.

– Надо поспешить, а то и нас сожрут, не успеем и глазом моргнуть.

Уже через несколько минут крысаков собралось порядка полусотни. Некоторые, кому не досталось места у кормушки, с интересом начали поглядывать на стоящих в стороне людей.

– Давай, заводи скорее! – поторопила парня Валя. – К нам уже примеряются.

Однако оживить заглохший мотоцикл с первого раза не удалось. Со второго и третьего – тоже. Видимо, при падении повредился топливный фильтр. Когда Изотоп еще раз, матерясь, дернул ногой педаль, сильно запахло горючим. Пришлось оперативно устранять проблему.

– Ты долго там? – нетерпеливо спросила девушка, держа оружие наготове – несколько крысаков окончательно потеряли всякий интерес к псевдоволкам и стали осторожно подбираться к людям.

Едва грызуны достигли расстояния в один прыжок, как Валя двумя точными выстрелами распластала их кровавыми кляксами по земле. Этих тварей нельзя было подпускать к себе ближе, чем на пять метров, – вцепятся прямо в глотку, не оторвешь потом. На шум обернулись еще несколько крысаков.