Генезис зла

Но тварь, увернувшись от очередного удара, вцепилась сталкеру в руку и пригвоздила к земле. Второй лапой схватила свою жертву за горло и зарычала прямо в лицо, обдавая жутким зловонием. Огромные острые зубы клацнули почти у самого носа сталкера. Тритон вжался в землю, попытался вырвать руку, но не смог – слишком сильной оказалась хватка мутанта. Невольно здоровяк начал паниковать.

Шипя и чертыхаясь, сталкер вновь попытался сбить мутанта с себя. Коленкой осыпал спину существа крепкими ударами, выгадав момент, заехал свободной рукой в морду. Монстр взвыл, вновь оскалил пасть, готовый вцепиться жертве в горло, но медлил, словно ожидая разрешения старшего.

Не дождался. На выручку другу подоспел Наймит. Он прикладом автомата с размаха зарядил монстру прямо в темя. Ровно за мгновение до того, как чудовище замахнулось, чтобы нанести поверженному противнику смертельный удар. Черепушка мутанта хрустнула как ореховая скорлупа. Монстр шумно выдохнул и повалился на землю рядом с Тритоном.

«Жизнь спас!» – промелькнуло в голове у совершенно ошалевшего сталкера, но поблагодарить своего спасителя он не успел. На смену первому подскочил новый монстр. Наймит даже не успел обернуться на молниеносный замах мутанта – так и полетел вперед лицом в кусты.

Поигрывая мощными буграми мышц на груди, существо двинулось на сталкера.

Тритон вскочил на ноги, ловко юркнул под руку мутанта.

– Берегись! – крикнул Изотоп, целясь в монстра.

Сталкер кувыркнулся, уходя с линии обстрела. И весьма вовремя. Ярко-синий пучок, похожий на шаровую молнию, с треском пронесся мимо, едва не подпалив спину здоровяку. Заряд угодил монстру прямо в грудь. Существо вскрикнуло, захрипело и мешком свалилось на землю. В нос всем ударила вонь паленых волос. Четырехпалый монстр, оттесненный плотным огнем Валькирии, словно почувствовав смерть собрата, грозно зарычал. Наплевав на инстинкт самосохранения, он ринулся вперед, прямо под пули. Получил ранение в плечо, но добился желаемого – одним ударом выбил из рук девушки оружие и, не тратя времени даже на то, чтобы добить ее, бросился на Изотопа.

Настала очередь уже Тритона приходить на выручку новому знакомому. Быстро отыскав в траве свой автомат, сталкер успел выпустить в сторону мутанта пару коротких очередей. Первая ушла чуть выше, вторая шаркнула тварь по ноге, не причинив сильного вреда. На третью очередь не хватило зарядов. Автомат сухо щелкнул, давая понять, что без пополнения магазина патронами он всего лишь бесполезная железяка.

– Малёк! Автомат! – крикнул Тритон, впрочем, особо не рассчитывая на помощь паренька.

Однако тот быстро сообразил, что от него требуется, и кинул сталкеру свое оружие. Поймать автомат здоровяку не удалось – путь преградил еще один монстр. Если бы не вовремя подставленная для защиты рука, то Тритона ждал бы глубокий нокаут. Тварь недовольно застрекотала, чуть опустила голову и прыгнула вперед. Выбивая из легких противника воздух, повалила того на землю. Вцепилась ему в голову, вырвала клок волос, вновь попыталась ухватить добычу за шею.

Спас сталкера случайный метко проведенный удар кончиком сапога в локоть монстра.

Радоваться, однако, не было времени. Схватив нападавшего за лапы, Тритон вдруг почувствовал, что вся масса тела существа теперь перенесена на правую конечность, упертую в землю.

Тычок в коленку, с хорошим замахом, – и нога монстра со смачным хрустом неестественно выгнулась в другую сторону. Тварь издала душераздирающий вопль, попыталась отдернуть раненую конечность, но это только усилило боль. Третий удар – теперь уже в морду – и существо на время вышло из боя. Добить его, правда, не удалось. На выручку твари пришел ее собрат.

«Да сколько же их там?! – отчаянно подумал сталкер. Чувствуя, как силы начинают покидать его, Тритон попытался отступить. – Что толку воевать с монстрами, если они превосходят тебя по силе и количеству? Надо уравнять шансы. А для этого необходимо найти автомат, который кинул Малёк. – Что-то теплое потекло по брови, застилая глаза красным. Сталкер вытер рукавом кровь. Ощупал рану на голове. – Пустяк. Содрана кожа на лбу. Еще ребра ломит. Ага, вот и автомат! Вот теперь по-честному, теперь можно побороться! Какие верткие твари!» – только и успел отметить про себя Тритон, выписывая в воздухе причудливые фигуры стволом автомата и пытаясь поймать в прицел монстра. Краем глаза успел заметить, что ситуация у Изотопа не самая лучшая, – парень лежал на земле, весь в крови, а четырехпалое существо нависло над ним. У девушек вроде все было относительно хорошо – вдвоем они косили выстрелами одного из мутантов, перемалывая его в винегрет.