Гений 30 лет Спустя

— Маршал повелевал Семидесяти Семью Драконами? — со светом интереса в глазах спросила Мая.

— Нет, — Ян Дао покачал головой. — Насколько я помню, он собрал в себе в себе одиннадцать родословных семи разных видов драконов. И, знаешь как там говорится, «одно порождает два, два порождают три, а три порождает великое множество»... Через великое множество он прошёл к тройке, потом к двойке, потом к единице и через неё познал Великое Дао Божественного Дракона. И стал Предком этого Дао, — медленно рассказывал мужчина.

— А... Всего у Основателя было тридцать три маршала, да? Все они были Дао Предками? — спросила девочка, уже засматриваясь на другие гробницы.

— Тридцать три, да, — спокойно кивнул Ян Дао. — Хотя может быть больше на самом деле.

— Больше?

— Кто-то из них явно умирал; сохранилась только цифра, тридцать три, но она относится к довольно позднему периоду. Империя существовала в десять раз дольше, чем прошло от её краха до наших времён. Ранний и поздний периоды довольно сильно различаются.

Мая кивнула, как прилежная ученица, и снова стала разглядывать окружающие постройки. Вскоре она выцепила ещё один храм, выполненный как огромный, уходящий в землю полукруг, и спросила — а чья это была гробница? Мужчина взглянул на странную каменную спираль и стал рассказывать девочке своим спокойным, размеренным голосом, что принадлежит она тому-то, и этот тот-то был тем-то...

Фан Линь же всё это время шёл за ними и чувствовал себя третьим колесом. Нет, на самом деле первое время он был совсем не против, что Ян Дао отвлекал девочку — сам бы Фан Линь совершенно точно не смог сейчас поддержать беседу, и не только про какие-то там древности, а вообще — мужчина чрезвычайно волновался, а сможет ли он культивировать, и это беспокойство сжарило всё его внимание; но потом, постепенно, звонкий интерес, который звучал в голосе Мае каждый раз, когда она задавала вопрос, начал Фан Линя почему-то раздражать...

В итоге мужчина всю дорогу шёл угрюмый.

— Все они одной высоты, — заметила Мая про гробницы.

— Это осознанное архитектурное решение. Смысл кичиться ростом перед небом? — ответил Ян Дао и кивнул на гигантскую статую. Она была уже совсем рядом. Не поднимая головы, с этого расстояния разглядеть можно было только её стопу и немного носок:

— Все маршалы и генералы боготворили Основателя; они признавали в нём своего как-бы Мастера. Все гробницы на этом... Кладбище символизируют как бы яблоки, упавшие с его древа — все они равны перед ним... Мы пришли, — вдруг остановился Ян Дао перед высоким каменным изваянием. А если быть точнее: он и остальные встали перед огромной каменной подошвой. В неё, прямо в статую Основателя, вели каменные двери. На них была неряшливо нарисована цифра сухими чернилами: семь.

Ян Дао поднял руку и раскрыл ладонь. И Мая заметила, что у него на кисте тоже была цифра: девятка. Мужчина прикрыл глаза и напрягся... А потом снова открыл и опустил руки.

— Сломалась формация, — сказал он и почесал затылок.

— Подсобишь? — обратился он к Фан Линю, и не успел мужчина ничего ответить, как Ян Дао сразу же добавил совершенно ровным голосом:

— Ах да, ты же теперь калека...

И не обращая больше внимание на скривившегося Фан Линя, он повернулся к Мае:

— Поможешь? Просто направь немного Ци в эту штуку и подтолкни.

Девочка кивнула, подошла к дверям и положила на них руки.

Фан Линь меж тем встал в одним ряд с Ян Дао и начал ожидать. В какой-то момент мужчина представил себе, как всё это выглядит со стороны, — двое рослых мужланов просто стоят и смотрят, как хрупкая девочка силиться открыть огромные каменные врата, — и прыснул

И что самое забавное, один из этих клоунов был когда-то почти Звёздным Владыкой, а второй и вовсе оставался единственным ныне живым Дао Магистром.

С другой стороны, у них были свои проблемы. Фан Линь протянул руку и провёл её сквозь тело Ян Дао; потом он провёл её ещё раз, сквозь его голову.

Мужчины на самом деле здесь не было в материальном смысле этого слова; рядом с Фан Линем находилась его духовная проекция, точно такая же, какую использовали Тайи и Императрица Ледяных Гу. Настоящее же тело Ян Дао пребывало в глубоком анабиозе внутри ядра планеты; лишь так он мог ещё поддерживать свои жизненные силы — Ян Дао был очень, очень стар. Мужчина родился во времена, когда руины Империи ещё тлели по всему Звездному Небосводу страшным заревом, и вот уже многие годы он стоял на страже древней столицы. Именно из своей старости он и говорил так отчуждённо, проявляя ко всему вокруг явное безразличие. Когда Фан Линь впервые попал на планету, у Ян Дао вообще были атрофированы все социальные навыки — лишь спустя сотни часов просмотренных мыльных опер он кое-как научился нормально общаться... Но шрам, конечно, остался.

— Перестань, — сказал неподвижный Ян Дао, когда Фан Линь начал крутить пальцем вокруг его уха; мужчина смиренно опустил руки. А потом снова поднял и хлопнул прямо в голове Ян Дао.