Гений

Проходит вечность, я с трудом проглатываю слюну. Я не заплачу. В любви нет логики, в ней есть последствия — я сама виновата во всем и теперь должна расплачиваться за свои поступки. Так что плати, Джун. Чувствуй свою вину. Наконец я произношу не те слова, которые должна сказать, а, подавляя дрожь в голосе, даю более подходящий моменту ответ. Тот ответ, который и должна дать:

— Я сообщу Андену.

Дэй проводит рукой по волосам, открывает рот, чтобы что-то сказать, потом передумывает. Я чувствую: за всем происходящим стоит нечто большее, чем он мне открыл. Да это бы ничего не изменило — причин, почему мы не можем быть вместе, и без того предостаточно. Его глаза отражают лунный свет, пробивающийся из окон.

— Ну так я… — Голос ломается, Дэй сжимает кулаки.

Он стоит секунду-другую, наконец берет себя в руки:

— Тебе пора поспать. Ты, наверное, устала.

Дэй поднимается, разглаживает на себе мундир. На прощание мы киваем друг другу, после чего он вежливо кланяется, разворачивается и идет к двери.

— Спокойной ночи, Джун.

Сердце обливается кровью, оно разбито. Я не могу позволить ему уйти вот так. Мы слишком многое пережили вместе, чтобы расстаться чужими людьми. Наше прощание не должно закончиться вежливым кивком. Ноги сами несут меня, я догоняю Дэя у двери.

— Дэй, постой…

Он поворачивается. Я не успеваю сказать ни слова — он делает шаг ко мне и берет в ладони мое лицо. И целует в последний раз, согревая меня своим теплом, вдыхая в меня жизнь, любовь и мучительную печаль. Я обхватываю руками его шею, а он держит меня за талию. Мои губы открываются навстречу его губам, он неистово впивается в меня, поглощает, пресекает мое дыхание.

«Не уходи», — безмолвно молю я.

Но чувствую, что это прощание, и больше не могу сдерживать слезы. Он дрожит. Его лицо влажно. Я вцепляюсь в него так, будто, если отпущу, он исчезнет, а я останусь одна в темной комнате, в пустоте. Моим сердцем владеет Дэй, уличный мальчишка, у которого нет ничего, кроме его одежды и серьезного выражения глаз.

Он прекрасен душой и лицом.

Он луч надежды в мире тьмы.

Он мой свет.

Благодарности

Работа над «Гением» была абсолютно не похожа на работу над «Легендой». Написание «Гения» сопровождалось приступами паники и отчаянными рыданиями перед ноутбуком; кроме того, мне пришлось гораздо глубже погружаться в характеры моих героев, обнажать их самые сокровенные мысли и воспоминания. К счастью, меня поддерживала группа удивительных людей, которые и помогли завершить эту книгу.

От всей души благодарна:

моему литературному агенту Кристин Нельсон — она первой прочла рукопись. Я бы утонула в зыбучих песках без ваших советов и комментариев. Всей команде NLA за неизменную поддержку. Замечательному бета-ридеру Эллен О, которая прочла первый черновик «Гения» и наполнила смыслом некоторые критические эпизоды. Джей-Джей — за проницательность, советы и бета-ридинг «Гения» на разных этапах моей работы над книгой;

двум редакторам, Джен Бессер и Ари Левину, которые взяли черновик «Гения» и превратили его в нечто гораздо более значительное, чем я могла бы создать своими силами. Спасибо, что не давали мне покоя, укрепляя тем самым мой характер и замысел; любой, кто думает, что книги больше никто не редактирует, никогда не работал с вами. Вы молодцы. (Особая благодарность Литтл Примо!);

всей команде «Penguin Young Readers» за постоянную поддержку. Спасибо вам, Дон Уэйзберг, Шона Фэй, Анна Джарзаб, Джессика Шоффель, Элайза Маршалл, Скотти Боудитч, Лори Торн, Линда Маккарти, Эрин Демпси, Шанта Ньюлин, Эмили Ромеро, Эрин Галахер, Мия Гарсия, Лиза Келли, Кортни Вуд, Мэри Кент и все остальные, кто помогал мне вдохнуть жизнь в «Легенду» и «Гения». Ни один автор не мог бы надеяться на бóльшую поддержку;

выдающейся команде «CBS Films», «Temple Hill» и UTA за непреходящую верность «Легенде». Спасибо вам, Вольфганг Хаммер, Грей Манфорд, Мэтт Джилхули, Алли Мьелники, Кристин Батиста, Айзек Клаузнер, Уик Годфри, Марти Боуэн, Джина Мартинес, Касси Эвашевски и Уэйн Александр. Невероятное везение сопутствует мне в жизни;

всем блогерам, рецензентам и прессе, которые писали о «Легенде» и «Гении», и книготорговцам по всей стране, которые передали обе книги в руки покупателей. Я так признательна всем вам за то, что вы нужную книгу знакомите с нужным читателем.