Гений клана

К этому моменту пара как раз добралась до кухни; рыжик устремилась к холодильному ящику, а Элин подошёл к окну, окинув взглядом тонущий во тьме район клана Нойр. Там, на широких улицах, сейчас не было ни единого человека, а единственными источниками света выступали вывешенные над дверьми фонари, отчасти освещающие дорогу, по которой должно было ходить патрульным отрядам. Всё естество перерождённого пело от восторга, ведь сегодня ему удалось прикоснуться к Древнему и Легендарному – мане. И не только прикоснуться, но и научиться кое-как её чувствовать. Пусть не на большом расстоянии, но в трёх-четырёх метрах от себя анимус отныне мог обнаружить функционирующие на другой энергии артефакты, что в его деле было огромнейшим подспорьем. Лишь одно его расстраивало: обучиться управлению этой силой для анимуса было невозможно, да и, на самом деле, бессмысленно.

– К мясу сделать салат или кашу? – спросила разошедшаяся в порыве заботы девушка, казалось, напрочь позабывшая о своём изначальном намерении просто разогреть ужин.

– Салат, Лекси. Просто, – по восприятию перерождённого словно проехалась гружёная повозка, а он сам чуть пошатнулся, – салат. Я выйду ненадолго. Помнишь, где самая безопасная комната?

– Да… – Неуверенный ответ Алексии раздался тогда, когда Элин уже распахнул окно. Выходить из дома таким образом уже вошло у него в привычку.

– Если что, сиди там и никуда не выходи.

– Эли?! – Брошенное перерождённому в спину восклицание достигло своей цели, но рывками увеличивающий степень слияния анимус никак на него не отреагировал. Сейчас у него были проблемы несколько большие, чем испуг спутницы.

«Эрида, на тебе наблюдение за окружением».

«Поняла. Но с ним мы можем и не совладать…»

Мысль змейки проскользнула в голове перерождённого ровно в тот момент, как он перемахнул ограждение и ногами коснулся брусчатки. Незваный гость, недвижимым силуэтом застывший на крыше напротив окон его дома, никуда не исчез.

«Но продержаться против него способны».

Элин здраво оценивал свои силы и потому не был уверен в том, что пришедшего за его головой анимуса на первых ступенях алмазного ранга будет так уж просто убить. Шансы появятся лишь в том случае, если он прибегнет к использованию своих самых тёмных способностей. И то потребуется застать врага врасплох.

«Он не носитель симбионта?»

«Точно нет. Обычный анимус с десятком низших в арсенале… Очень приблизительно».

– А вам, глава Нойр, знакома такая вещь, как манеры. – Незнакомец спрыгнул с крыши, мягко и бесшумно приземлившись напротив перерождённого. – Я и не рассчитывал, что вы решите выйти и встретить свою смерть.

– Вы, я погляжу, из тех, кто предпочитает делу разговоры? – Ничем не выдавая своего страха, Элин отправил в небо ярчайшую алую искру, но не успела та пролететь и полусотни метров, как по правую руку от перерождённого приземлился его телохранитель. – Не думал, что мне так скоро понадобится помощь.

– Нам понадобится помощь, парень. – Анимус отбросил в сторону бесполезный сигнальный артефакт, эффект которого был несколько ранее в секунду воспроизведён Элином. – Если рванёшь в центр…

– То он догонит меня быстрее, чем я успею покинуть район клана, – качнул головой Элин, порядком удивлённый тем, что убийца всё ещё стоял и смотрел, не предпринимая никаких действий. Хотя…

Нойр прищурился – и сорвался с места, в момент преодолев несколько метров и выйдя из радиуса поражения выброшенной ассасином техники. Телохранителю повезло меньше, так как он не успел вовремя среагировать на опасность, но смертельной раной десяток неглубоких порезов на руке и груди назвать было сложно.

Едва коснувшись ногами твёрдой земли, Элин мазнул по ней рукой, установив автономную технику, генерирующую ритмичные и неощутимые для обычного человека вибрации. Сразу после этого перерождённый сместился в сторону – и чуть ли не нос к носу встретился с убийцей, попытавшимся дотянуться до него изящной рапирой. На первый взгляд тот не прибегал к слиянию, но развить подобную скорость было не под силу даже сильнейшим воинам из ныне живущих. А после того как ударная волна от направленного под углом выпада расколола землю за его спиной, Элин понял, что и физическая сила этого алмаза достигала наивысшего уровня.

«Культ – обитель недоразвитых анимусов?»

Но сколь бы ущербным Нойр не считал своего оппонента (а ставить физические кондиции выше техник было своеобразным признанием собственной неполноценности), удержать инициативу ему не удалось. Убийца с лёгкостью пресёк череду попыток приставленного учителем телохранителя его достать, а после и вовсе отправил того в непродолжительный полёт, выгадав себе несколько секунд.

И Элин, на грани избежав ещё одного смертоносного выпада, обрушившего часть жилого дома позади, понял одну важную вещь: ассасин стал серьёзным, и поблажек больше можно было не ждать.

– Попытаешься убежать – и здесь не останется и камня на камне, Нойр.

– Ты правда думаешь, что меня это остановит? – огрызнулся Элин, но между тем замер на месте.