Гений лаборатории

— Много лет прошло. Не помню, — она отвернулась к раковине и включила воду.

— Может, ты знаешь кого-нибудь из его родных?

— Нет, никого не знаю, — быстро ответила она.

Мне показалось подозрительным, что Синхэ не хотела разговаривать об отце Тэджуна. Зачем ей что-то скрывать?

— Только не говори мне, что ты была любовницей, а не невестой, — пронзила меня догадка.

— Ты выдумываешь глупости, Тэджун! — возмутилась она. — Лучше езжай домой и покорми собаку, пока она не съела твои ботинки.

М-да. Наверняка что-то скрывает, иначе не стала бы так себя вести. Однако она была права, нужно возвращаться. К тому же сегодня должен состояться бой между крокодилом и вараном, а я не хотел его пропускать. Уверен, там будет на что посмотреть.

Пообещав навещать чаще, чем раз в месяц, вышел на улицу и двинулся к автобусной остановке. Первым делом предстояло накормить и выгулять Сувона, а потом ехать к «Гладиаторам Сеула».

По пути позвонил Кун и сказал, что заберет меня. Ему тоже не терпелось побывать на таком зрелищном сражении.

Радостный Сувон встретил меня у двери. Пока мы с ним гуляли в парке, приехал Кун.

— Тэджун, ты обещал мне дать взаймы, — осторожно начал он, когда мы зашли в квартиру.

— Дам, если обещал. Сколько надо? — я нарезал мясо нетерпеливому псу, который крутился у моих ног и жалобно поскуливал.

— Хотя бы двести тысяч вон.

— Тебе на аренду квартиры не хватает?

— Нет, хочу поставить на крокодила, — признался он. — Похоже, у Хён Бина, действительно, есть связи, поэтому он знает, кто победит.

Я вздохнул. Делать ставки — все равно что поощрять смертоубийство на арене. Хотя если так рассуждать, то и покупка билета является тем же самым.

— Хорошо, дам. Но больше не смогу, поэтому, если ты проиграешь…

— Не волнуйся, больше не попрошу… По крайней мере, в этом месяце, — заверил он.

Когда подъехали к арене, Хён Бин и Ким Хани уже были там.

— А где Пак Ю? — спросил Кун, когда мы подошли к ним.

— После вчерашнего еще не оклемался, — махнул рукой Хён Бин, который, кстати, тоже выглядел неважно. — Ставки будете делать?

— Будем. Хочу поставить двести тысяч, — кивнул Кун. — Но если крокодил проиграет, то ты мне возмещаешь.

— Не проиграет, мне обещали, — буркнул Хён Бин и первым направился к стеклянным двустворчатым дверям.

Я задумчиво посмотрел ему вслед. Что он имел в виду, говоря «мне обещали»? Подставной бой или ему подсказывает кто-то, кто на самом деле разбирается?

Похоже, он вращается среди людей, которые-либо являются ярыми болельщиками и знают все слабые и сильные стороны бойцов. Либо этот кто-то сам участвует в сражениях и выставляет бойцов.

Я перевел Куну двести тысяч и двинулся к кассе за билетом вслед за Ким Хани. Когда мы зашли на арену и сели на свои места, девушка повернулась ко мне и прошептала:

— Как Сувон? Все получилось?

— Да, он успокоился.

— Я рада, но обещай мне, что больше никогда не будешь так рисковать и выносить ци-спирит из лаборатории?

Она сделала строгое лицо.

— Когда ты так смотришь на меня, то напоминаешь мою первую учительницу, — усмехнулся я.

— Вообще-то, это не смешно. Если не думаешь о себе, то хотя бы подумай обо мне.

В это время к нам сзади незаметно подошли остальные, и Хён Бин тут же заинтересовался нашим разговором:

— Хани, почему Тэ-э-джун должен думать о тебе? Вы от нас что-то скрываете?

Девушка не удостоила его ответом и повернулась к экранам, на которых по очереди мелькали то гигантский крокодил, то грозного вида варан.

Вскоре свет над зрительскими местами приглушили и на площадку вышел ведущий. Зал взорвался аплодисментами.

Когда с приветствиями было закончено, он вкратце рассказал, какой из бойцов, откуда приехал и на каких соревнованиях выигрывал. Получалось, что послужной список варана был гораздо более внушительный, чем у крокодила. К тому же ведущий упомянул о том, что варан ядовит и с помощью мутации его яд стал гораздо более губительным и быстродействующим.

— Хён Бин, даешь голову на отсечение, что победит крокодил, а не варан? — с сомнением посмотрел Кун на племянника начальника.

Тот не удостоил его ответом, но выглядел не таким уверенным, как в отделе. Похоже, он все-таки сомневался.

Ведущий объявил начало боя и удалился с площадки. Все замерли и подались вперед, ожидая появления бойцов.

Двери отсеков раздвинулись, и первым вышел гребнистый крокодил. Длиной он был метров семь, а весом не меньше тонны. Гигант медленно двинулся по площадке, приподняв туловище и волоча за собой хвост. На его голове мигала черная коробочка управления. В этом изобретении использовалась энергия ци-спирит, связывая питомца и владельца ментальной связью, поэтому прибор стоил больших денег.

Одного взгляда на рептилию хватило, чтобы понять, какие именно изменения были привнесены в его тело. Во-первых, гребни. Костяные, заострённые кверху, они располагались в пять рядов, образуя защитный частокол.

Во-вторых, кожа. Даже издали заметно, что она укреплена и имеет металлический блеск.

А также зубы. Их стало гораздо больше, чем у обычного крокодила.