Гений поневоле

Однако, меняясь местами с мальчишкой из России, Рич не собирался отказываться от своего многомиллионного состояния. Нужно было обеспечить новоявленному Артёму Тарасову будущее. Для начала Основатель Мира решил ввести в подсознание парня математическую одарённость, тогда можно было бы легально пригласить вундеркинда к себе, устроить на работу в корпорацию, а затем переписать на его имя контрольный пакет акций, и прощай больное, ненавистное тело.

Однако первое осложнение возникло с введением программы. Артём не поддавался внушению. Как ни странно, мешала его бурная фантазия. Только отключив воображение мальчишки, Ричу удалось наделить его математическими способностями. Но Артём снова его удивил. Он был единственным, кто скрывал свой необычайный дар, и главное — не желал продолжать игру. Он прервал всякую электронную связь, попросту отключив компьютер.

Рич с удовольствием оставил бы строптивого мальчишку в покое и нашёл бы другого кандидата, будь у него время. Но каждый день неумолимо приближал его к концу. Выбора не оставалось, и Рич направил Артёму письмо по экспресс-почте.

Глава 10

— Тёмка, вставай. В школу опоздаешь, — Виктор Юрьевич энергично потормошил сына за плечо.

— А? Что? Где? — с трудом разлепив глаза, Артём подскочил и ошалело уставился на отца. Тот уже был в полном облачении: в костюме и галстуке.

— Ты куда? — зевая, произнёс Артём.

— На работу, куда же ещё? Ну ты и здоров спать. Поторопись. Вика уже завтракает.

Артём откинул одеяло и спустил ноги, вслепую нашаривая тапки. Он всё ещё не мог прийти в себя после глубокого сна. Голова была как чугунная. В ванной он долго плескал в лицо холодной водой, чтобы хоть немного отогнать сон, но даже эта процедура не слишком помогла, и он понуро побрёл в свою комнату одеваться. Пока Артём натягивал джинсы и свитер, родители ушли на работу.

Квартира казалась пустой. Вика подозрительно затаилась. Артём зашёл на кухню. Вика завтракала, даже не обернувшись в его сторону, точно он стал привидением.

— Привет, — бросил Артём, но Вика невозмутимо продолжала жевать бутерброд, словно не только ослепла, но и оглохла.

— Я что — стал невидимкой? — хмыкнул он.

— Ты был там, — с укором сказала Вика.

— Где? — Артём сделал вид, что не понял, о чём идёт речь.

— Сам знаешь.

Артём вздохнул. Началось. Мало того, что в голове вместо мозгов войлок, ещё и оправдываться надо. А с какой стати он вообще должен отчитываться? Не дожидаясь ответа брата, Вика продолжала:

— Не вздыхай. Ты думаешь только о себе, эгоист несчастный. А если бы с тобой что-то случилось? Ты ведь обещал.

— А что бы изменилось, если бы ты была рядом? По-твоему, я полный лох, а ты — крутая. Всех сразу раскидаешь и поставишь на своё место.

— Не в этом дело. Эта игра меняет тебя. Ты сам не замечаешь, как становишься другим: замкнутым, злым. Стоит с тобой заговорить на эту тему, как ты кидаешься, будто я тебе враг.

Голос у неё задрожал, и на глазах появились слёзы. Артём растерялся. Он не ожидал такого поворота. Когда-то отец сказал, что не может выносить женских слёз. В то время Артём не воспринял это всерьез, для него женские слезы ничем не отличались от любых других. Только теперь он в полной мере осознал слова отца. Ему почему-то стало ужасно стыдно, хотя он не чувствовал за собой прямой вины. Что такого, если он продолжил игру, не предупредив Вику? Она же ему не нянька. Однако охота грубить пропала. Нельзя же с пренебрежением относиться к человеку, который так искренне переживает за тебя.

Артём тронул Вику за плечо.

— Ну ты чего? Честно говоря, я и не собирался играть. Всё получилось само собой. Хотел заглянуть в интернет, а вместо этого попал в сохранённую игру, как раз туда, где она прервалась, — сам того не желая, он стал оправдываться.

— Вот видишь, эта игра затягивает тебя. Кто-то хочет тебя подчинить своей воле, — с жаром сказала Вика.

Эти слова заставили Артёма взглянуть на сестру другими глазами. Он и сам частенько чувствовал, будто его ведут, заставляя плясать под чужую дудку. Но как об этом могла догадаться Вика? Она ведь ни разу не была в виртуальности и ничего не знает про первую игру.

— Скажи, что было в предыдущей игре? — неожиданно спросила девочка.

Вопрос застал Артёма врасплох. Меньше всего ему хотелось, чтобы она узнала, в чём состояла суть игры и кто был его противником. Нужно было срочно перевести разговор на другую тему.

— Не боишься, что опоздаем? — кивнул он на часы.

Вика глянула на циферблат, и чувство долга сразу же взяло в ней верх над любопытством.

— Ой! Надо выходить, а ты ещё даже не позавтракал, — спохватилась она.

— Сейчас главное — на уроках не заснуть, — улыбнулся Артём, довольный, что удалось увести сестру от опасной темы.

— Сделать кофе? — предложила она.

Вообще-то, кофе в семье пили редко. Софья Петровна считала, что он вреден для растущего организма. Правда, Вика иногда тайком пренебрегала этим запретом. Сейчас был именно такой случай, но Артём отказался.

— Нет. Я вообще не понимаю, как люди пьют эту бурду.

— Зато сразу взбодришься, — сказала Вика.