Гений поневоле

- Ага, и это называется, найти с Основателем Мира общий язык. А я-то думаю, в чем тут фишка? - усмехнулся Артем и насмешливо продолжал: Передай Основателю Мира большой привет от Татьяны Ивановны.

- Кто это? - Не понял По.

- Наша англичанка. Учит нас спикать. В смысле, хау ду ю ду, не дую совсем, - развел руками Артем и добавил: - А теперь мне хотелось бы выйти.

- Выход перед тобой. Тебе нужно лечь в этот ящик, - По указал на саркофаг.

- Я что, похож на мумию? - Скривился Артем, покосившись на саркофаг, и с удивлением увидел, что на дне крупными буквами написано заветное слово "Выход". Это была дверь, ведущая в реальный мир.

- Йес! Я прошел этот уровень! - Радостно крикнул он.

- Не совсем, - остановил его По.

- Что еще? - недовольно вздохнул Артем.

На сегодняшний день он был сыт по горло приключениями и не собирался отправляться в новый поход.

Бродяга указал на плеер и посоветовал:

- Прежде чем уходить, прослушай диск.

- А что это? - Поинтересовался Артем.

- Награда, - загадочно улыбнулся По.

- Раз так, спасибо. Ну, а теперь мне пора.

Артем включил плеер и полез в саркофаг. Из наушников раздавался едва слышный тонкий писк, перемежающийся с тихими щелчками. Опустившись на дно каменной усыпальницы Артем озадаченно повертел ручку настройки громкости. Писк стал чуть громче.

- Что за мура? - пробормотал Артем, дергая шнур наушников.

И тут над ним закрылась крышка саркофага. Он не успел испугаться, как увидел, что сидит в своей комнате за компьютером.

Раздался щелчок дверного замка. Артем глянул на часы. Должно быть, Вика пришла из школы. Он успел как раз вовремя. Явись она на пять минут раньше, и он бы ещё витал в виртуальном измерении. Вика, наверняка, застыдила бы его и устроила бы сцену. Впрочем, он не собирался от неё ничего скрывать. Да и скрывать было нечего. На этот раз игра не таила в себе никаких опасностей. Она не пересекалась с реальностью. Происходящее в виртуальном мире никак не влияло на настоящую жизнь.

Артем с удовольствием взял бы Вику в виртуальное путешествие, чтобы она убедилась, что там нет ничего страшного. Он решил, что непременно обо всем ей расскажет, но только чуть позже. Сейчас он ещё не отошел от пережитых приключений, и говорить о них не хотелось.

Артем вышел из комнаты навстречу Вике. С ней в квартиру ворвалась свежесть морозного дня, и виртуальный мир сразу отступил на второй план.

- Ну что, выспался? - весело спросила Вика, стаскивая куртку.

- Более-менее, - уклончиво ответил Артем.

- Сегодня в школе такое было! Представляешь, я сказала Вере, что тебя током ударило. Надо же было до такого додуматься? - Заливисто рассмеялась Вика.

Она раскраснелась с мороза. Глаза озорно блестели, а пушистые волосы разметались по плечам.

"Все-таки она очень красивая девчонка", - про себя отметил Артем.

- А Вера что?

- Разволновалась, спрашивает: "Скорую вызывали? Он в больнице?" Я чуть с ума не сошла от страха...

Вика в захлеб рассказывала о том, как они всем классом упросили биологичку поставить ему четверку, какие оценки ему поставили по другим предметам, и как учителя реагировали на его отсутствие. Артем поймал себя на мысли, что все это мелко и незначительно по сравнению с тем, что ему пришлось переживать в виртуальном мире. Какая-то мышиная возня: четверки, тройки... Кому это интересно? Что изменится от того, какая оценка будет в четверти? Может, настоящая жизнь именно там, за пределами реальности?

- ... а по математике тебе поставили тройку. Правда, математичка собирается дать тебе на каникулы задачки, - закончила Вика.

- Только этого не хватало, - застонал Артем.

- Тебе-то что? Ты их за полчаса расщелкаешь.

- Нет, теперь с этим полный облом, - вздохнул Артем.

- Как облом?

- Очень просто. Все мои математические таланты испарились. Наверное, это было временное озарение. Как говорится, "рожденный ползать летать не может".

- Но как же ты теперь? - Забеспокоилась Вика.

- Как раньше, так же и теперь. Это у нас Денис великий математик. Пускай лавры достаются ему. Не бросит же он меня в беде, чтобы я на каникулах зачах над учебником, - Артем скорчил скорбную мину, а потом широко улыбнулся.

- Ну, ты и нахал! Значит, Денис должны решать за тебя? - В тон ему шутливо спросила Вика.

- Но у него же это лучше получается. Еще классик сказал, надо чтобы пироги печил пирожник, а сапоги точал, соответственно, обувных дел мастер, - назидательно подняв палец, произнес Артем.

- Ладно тебе, мастер по сочинительству. Не понимаю, как можно быть таким бесшабашным? - покачала головой Вика, улыбаясь в ответ.

Артем был удивительным парнем. Когда захочет, он мог быть обаятельным и остроумным. Если бы только не компьютер! Вика твердо решила вырвать его из-под влияния ужасной игры.

Город жил в предвкушении Нового года. Витрины магазинов блистали елочной мишурой, и в каждой улыбались пластмассовые деды Морозы. Появились елочные базары. В воздухе пахло каникулами и праздником.