Гений поневоле

- Даже думать не смей, - вспылила Вика.

- Ладно, подождем до завтра, - согласился он. - Если не очухается, тогда будем думать, что делать.

У Артема не было ни сил, ни желания спорить. Разве Вика поймет, что чувствуешь, когда по твоей вине с близким человеком случилось несчастье? Он не предполагал, что ему снова придется такое испытать. Но теперь его никто не остановит. Он обязан вернуться в виртуальность и узнать правду. У него в душе зрело предчувствие, что тайна храниться за дверью с надписью "Exit". Если бы Вика не выключила компьютер, он ещё в прошлый раз спокойно зашел бы туда, получил бы для Дениса допуск в виртуальный мир, и все было бы в порядке. Но стоило ли говорить об этом Вике и переносить вину на её плечи? Она ведь тогда ничего не знала, как не знает и сейчас.

Зачем только он предложил Денису поменяться местами!

ГЛАВА 22

Громоздкие диван и два кресла, делают прямоугольник комнаты ещё более тесным. На одной стене ковер. Другая до верху заставлена стеллажами, где теснятся книги с диковинными русскими названиями на корешках. Джону Ричу, привыкшему к стерильному аскетизму барокамеры, комната казалась слишком заставленной мебелью и душной. Место, которое на ближайшее время должно было стать его домом, вызывало у него неприязнь. Он с некоторой брезгливостью знакомился со своим новым жилищем, открывая шкафы и ящики, и иногда касаясь предметов рукой, чтобы ощутить их фактуру под пальцами.

Осмотрев гостиную, Рич прошел в другую комнату. Войдя в дверь, он сразу увидел то, что могло примирить его с жизнью в ненавистной квартире. На столе лежал ноутбук, единственная, родная вещь в чужом мире. Для Рича, незнакомого с чувством любви и дружбы, компьютер был другом, семьей и всем смыслом жизни. Он почти с нежностью открыл ноутбук и включил его.

Пока компьютер загружался, он бегло просмотрел его параметры. Сейчас на рынке эта модель считалась одной из продвинутых, но сам Рич уже давно отвык работать на таких допотопных машинах. Он с сожалением понял, что с этого процессора он не сумеет пробить портал в виртуальность. Внешне компьютер Артема Тарасова казался куда более древним, но начинкой превосходил все то, что сейчас предлагалось на рынке. И все же Рич почувствовал себя увереннее. Теперь он был не одинок в этой жуткой, незнакомой квартире.

В голове начал вырисовываться план. Прежде всего следовало по модему связаться с Артемом Тарасовым и дать ему инструкции от имени Основателя Мира. После всего, что случилось, мальчишка, наверняка, сделает в точности то, что будет приказано.

Джон Рич набрал свой код, зашел на электронную почту и напечатал адрес Артема. Чтобы набить сообщение, пришлось попотеть. Русская клавиатура была ему незнакома. Приходилось выискивать каждую букву. Он уже дописывал послание, когда хлопнула входная дверь.

Рич насторожился. Через минуту в комнату зашел грузный мужчина лет сорока. По чертам лица было несложно догадаться, что он - отец Дениса. Глянув на экран, вошедший, не тратя времени на приветствия, строго спросил:

- С каких пор ты пользуешься интернетом без разрешения?

Рич был озадачен. Почему он должен спрашивать чьего-либо позволения для того, чтобы подключиться к сети? Это было не понятно. Он подавил в себе раздражение и постарался ответить как можно спокойнее:

- Мне нужно.

- Твои нужды могут подождать, - сказал мужчина и, прочитав на экране адрес Артема Тарасова, добавил: - Опять игрушки? С Артемом можешь поговорить и по телефону.

Рич кипел от гнева, но понимал, что сейчас не время и не место давать волю своим чувствам. Он покорно отошел от компьютера, не зная чем заняться. Чуть позже пришла мать Дениса, и стало ещё невыносимее. Рич не знал ни обычаев, ни привычек этих людей. Видимо, он чем-то вызвал её подозрения, потому что она стала настойчиво допытываться: "Что с тобой происходит? Ты от нас что-то скрываешь. Что ты натворил? Ты какой-то не такой".

Да, он изменился, но не собирался обсуждать этого с назойливой толстухой. Впервые в жизни Рич чувствовал себя загнанным в угол. Беседа на русском языке не доставляла ему неудобств. К счастью, он готовился к этому. Гораздо опаснее была лавина мелочей, которые постоянно ставили его в тупик. Он не знал, что за кухонным столом, где они ужинают, у него есть свое место, и что он любит в какао добавлять две лишние ложки сахара. Он понятия не имел, какие передачи он предпочитает смотреть по телевизору, где он спит, и как разбирается диван. Каждую минуту он решал логические задачи. Напряжение становилось невыносимым.

Больше всего на свете ему хотелось укрыться и не видеть надоедливых людей, считавших его своим сыном. Но квартира была до нелепого маленькой, и спрятаться было негде. Ему казалось, что вечер тянется бесконечно долго.