Гений поневоле

После непродолжительных переговоров, он назвал какой-то замысловатый шифр, из которого Артем понял только F6, и нехотя доложил:

- Скоро будет.

Не прошло и минуты, как к обочине подкатил синий микроавтобус с надписью "СВР сервис". За рулем сидел робот в комбинезоне с эмблемой F6 на груди.

- Я думал, специалист по перемещению не нуждается в машине, - удивился Артем.

- Пользоваться служебными средствами в личных целях запрещено, отчеканил робот. - Куда прикажешь тебя доставить?

- В Центр Управления. И моих спутников тоже, - скомандовал Артем.

- Невозможно. Вокруг Центра Управления существует защитный барьер. Программой не предусмотрено его преодоление, - отказался робот.

- А что же делать? Как сломать защиту? - Растерялся Артем.

- Прежде я бы посоветовал тебе нанять парочку хакеров, но теперь все гораздо сложнее, - встрял в разговор По.

- Почему? - Спросил Артем.

- Потому что у тебя больше нет золотой кредитной карты. Чем ты будешь расплачиваться за услуги? Хакеры народ серьезный. Если их надуешь, тебе это с рук не сойдет.

- А есть другой способ? - Поинтересовался Артем.

- Нет. Для взлома защиты должна существовать какая-то совершенно независимая от Центра программа. Я бы советовал тебе достать кредитную карту, чтобы оплатить услуги хакеров.

- Как будто это так просто, - фыркнул Артем.

- Это гораздо проще, чем ты думаешь. Все зависит только от твоего желания, - многозначительно произнес бродяга.

- Ты шутишь?

- Нисколько. Кредитка в полном порядке, я проверял рентгеном.

- Ты имеешь в виду, она внутри дракона? - Уточнил Артем.

- Ну да. Этот урод - ходячий клад.

- Так вот почему ты его не бросил! Я-то думал, ты о нем позаботился, а ты мог в любой момент прикончить его из-за какой-то кредитки, - с осуждением произнес Артем, однако, По не уловил его интонации.

- Если бы мог, - с досадой сказал он. - Это животное неуязвимо для обычных способов взлома. У меня есть подозрение, что для этого годится только твоя пушка. С ней можно считать, что кредитка у нас в кармане, бродяга заговорщически подмигнул Артему.

- Боюсь, что тебя ждет облом. Мне не нужна кредитка такой ценой, отказался тот.

Дракончик вытянул шею и, словно в знак благодарности, положил голову Артему на плечо.

- К чему твое упрямство? Без кредитки ты - ноль. Ты не достигнешь ничего. Как можно отказаться от таких бешеных денег! - Распалился По.

- Мне не привыкать, - хмуро бросил Артем.

Как все удивительно складывалось: и в виртуальном, и в реальном мире, ему предлагали большие деньги, но ни там, ни там он не мог ими воспользоваться, потому этим он причинил бы кому-то боль.

- Опять думаешь душой? - Язвительно спросил По и, постучав себя по лбу, добавил: - Напрасно. Если бы ты думал мозгами, то не делал бы глупостей.

Возражать было бесполезно. С заложенной в него программой, киборг не мог понять, как чужая жизнь может значить больше, чем собственные деньги. "Интересно, а зачем По богатство? Как будто при этом он сможет вливать в себя больше бензина", - подумал Артем, а вслух сказал:

- Хотел бы я посмотреть, что ты будешь делать, если на тебя обрушатся большие деньги.

Внезапно робот, который все это время покорно ждал приказаний, конвульсивно дернулся и отрапортовал:

- Заказ принят.

- Какой заказ? - Не понял Артем, но так и не успел получить ответа на свой вопрос.

Он увидел, как сверху на них что-то стремительно падает.

- Осторожно! - Воскликнул он, чтобы предупредить По, но слишком поздно.

Артем не сразу понял, что произошло. Раздался грохот. Он почувствовал удар и отлетел в сторону.

ГЛАВА 23

Чернота расступалась, впуская в мир краски, запахи и звуки. Артем открыл глаза и увидел склонившегося над ним дракончика. Эг радостно замотал головой и издал звук, похожий на гудок клаксона. Артем попробовал пошевелиться. Руки-ноги были целы. Каким-то чудом он совсем не пострадал при падении. Все ещё ошалевший после взрыва, он поднялся, стараясь стряхнуть с себя состояние пришибленности.

- Что произошло? - Спросил он, и в этот момент слова застыли у него на губах.

Он с ужасом увидел, что на месте синего микроавтобуса в земле зияет воронка. Подле, в клубах взметнувшейся пыли, валялась мертвая груда искореженного металла, и одно колесо, будто не желая смириться со своей участью, как заведенное, каталось по спирали, все сужая круг, пока не упало, и не замерло на месте.

- По! Ты где? - Воскликнул Артем, мгновенно приходя в себя.

Никто не отозвался. Улица была пустынной, как в фильмах ужасов. Лишь лампочки иллюминации загорались и гасли, отбрасывая зловещие кроваво-красные сполохи.

- По! Не прячься! Скажи мне, что ты здесь! - В отчаянии закричал Артем, все ещё отказываясь верить в случившееся.

Эг поднял морду кверху и издал скорбный трубный звук.

- Нет! Не правда! Только не это! - Воскликнул Артем.