Гений поневоле

- Потом? Ужас. Я оказался в каком-то жутком месте. Даже не могу сказать где. Под каким-то колпаком. Меня кормили через трубочку. Все вокруг говорят по-английски, а я, как немой. Знаешь, я вообще был не собой, а каким-то уродом.

- А что ты должен был сделать на том уровне?

- Понятия не имею. Говорю же тебе, я ни бельмеса не понял. Все лопотали по-иностранному.

- А как ты вообще умудрился попасть в виртуальность? Неужели со своего компа? - Удивился Артем.

- Ты что, забыл? Я ведь был у тебя. Ты сам предложил оправляться в виртуальность по очереди.

- Да, но это было вчера, а я имею в виду во второй раз?

- В какой второй?

- Вспомни, вчера ты вернулся домой, - сказал Артем.

- Да нет же! Никуда я не возвращался. Я был под тем стеклянным колпаком. Не знаю, сколько, но, по-моему, долго. Мне делали какие-то уколы, потом я спал.

Артем с жалостью смотрел на друга. Помешательство продолжалось. Вчерашние события начисто стерлись у него из головы.

- Почему ты мне не веришь? - С обидой спросил Денис, заметив на лице друга сомнение.

- Потому что Вика тоже может подтвердить. Ты вернулся, мы вместе пили у нас чай, а потом отвели тебя домой.

- Этого не может быть! Я же не псих. Пойми, я на самом деле не выходил из виртуальности.

Денис и помыслить не мог, что не все происшедшее с ним случилось в виртуальности. Реальный мир, в котором он побывал по воле Джона Рича, слишком мало походил на правду.

- Если бы я вернулся домой, как бы я опять попал сюда? - Спросил он, как лишний довод в доказательство своей правоты.

- Я бы тоже хотел это знать, - задумчиво произнес Артем. - А что было после стеклянного колпака? Как ты попал на этот уровень?

- Сам толком не понимаю. Там было три компьютера. Я просто попробовал завести программу так же, как у тебя, и оказался здесь.

- Все это очень странно, - покачал головой Артем.

Было ясно одно. Денис страдает провалами памяти. И все же в его рассказе было много непонятного. Артем вновь прокрутил его в голове, и сознание уцепилось за одну небольшую деталь.

- Ты говорил, что сначала вышел через какую-то дверь. Что было на ней написано? - Спросил Артем.

- Не помню точно. Что-то по-иностранному.

- Может быть, "Exit"?

- Кажется, - сказал Денис, - это что-нибудь для тебя значит?

- Кажется, - эхом повторил Артем.

Во всем этом многое не увязывалось. То, что Денис возвращался домой, было бесспорно. Но как он попал в Центр Управления? Как Основатель Мира допустил, чтобы виртуальный мир оказался в чужих руках? Ответ на все вопросы мог дать только один человек.

- А где Основатель Мира? - Спросил Артем.

- Какой ещё основатель? Тут никого кроме меня нет, - помотал головой Денис. - Я вообще тут не встречал ни одного человека. Кроме тех иностранцев, когда был под колпаком.

- Странно. Все это очень странно. Основатель Мира должен быть где-то здесь. Но в любом случае, когда он вернется, вряд ли ему понравится, что мы тут все разворотили. Надо искать выход. Хватит с тебя виртуальности, сказал Артем, и мысленно добавил: "А то совсем крыша поедет".

"Выход" появился, как по заказу. Слово было начертано прямо на стекле.

- Нам сюда, - уверенно указал Артем.

Денис с недоверием посмотрел сначала в окно, потом на друга м помотал головой:

- Я не самоубийца.

- Ничего плохого не случится. Максимум упадешь со стула.

Слова натолкнули его на неожиданную мысль. По идее через его сервер, они должны вернутся к нему домой. Тогда придется объяснять родителям, почему вдруг среди ночи Денис оказался не в своей постели, а в гостях. Но с другой стороны. Как мог Денис вернуться туда, где его изначально не было? Его размышления прервал вопрос Дениса:

- С чего ты вдруг решил, что надо прыгать именно в это окно, а не в соседнее?

- Ты что, слепой? Тут же ясно написано "Выход", - сказал Артем.

- По-моему, у тебя глюки, - помотал головой Денис. - И вообще, зачем прыгать в окно, если есть дверь?

Денис указал на узкую дверцу. Зажатая между двумя огромными окнами, она была довольно неприметной. Немудрено, что Артем не углядел её.

- "Exit", - прочитал Артем и вдруг оживился: - "Yes! Это же "Exit"! Я нашел эту дверь. Я должен туда зайти.

Он направился к двери, но неожиданно Эг бросился ему наперерез. Артем вовремя сообразил, что если дракона не опередить, тот, как и в прошлый раз, не даст ему посмотреть, что кроется за заветной дверью.

- Держи его! - Скомандовал он Денису.

Денис не слишком хорошо представлял себе, как можно удержать железного дракона величиной с лошадь, но все-таки попытался. Он ухватил дракона за шип. На мгновение Эг обернулся к парню. Этого было достаточно, чтобы Артем с размаха налетел на заветную дверь.

ГЛАВА 24

- Заперто! - С досадой сказал Артем, толкая дверь.

- Не может быть. Я через неё зашел. Она была открыта, - возразил Денис.

- Значит, кто-то запер нас снаружи.

- Мы в ловушке, - охнул Денис.

- Как бы не так. Не на тех напали. Чего ты испугался? У нас есть целых два выхода, - подбодрил его Артем.

- Какие?

- Во-первых, этот, - Артем показал на окно с надписью "Выход", - и тогда мы попадем домой. А во-вторых, Эг может нас вытащить нас отсюда в виртуальный город.