Гений (СИ)

— Потому что это похоронит его репутацию. Георг 12й Каменный был суровым и беспощадным правителем, он не мог писать… такое.

Барт на миг поймал взгляд Шена, невольно, но на этот раз эффект от этого взгляда был какой-то новый, Барт не знал, винить в этом зелье или пожар, или то письмо, которое Шен прочитал первым. На первый взгляд казалось, что Шен смущён.

От этой мысли стало жутко, Барт посмотрел внимательнее и оценил всю информацию ещё раз, получив тот же вывод — Шен смущён.

Это было, вроде бы, максимально логично и понятно — Барт от этих писем испытывал смущение такого зашкаливающего уровня, что внутри себя хватался за голову, стонал и катался по полу, дрыгая ногами, но почему-то не ожидал такой же логичной реакции от Шена, как будто Шен в его глазах никогда не был человеком.

«А он человек. И огненное чудовище на стенах тоже выбило его из колеи, и к Вере на чай он тоже ходил успокаиваться, и письма Георга 12го его тоже смутили. Он тоже думал, что великий король не мог такого писать.»

— Но он писал, — Барт сказал это как будто не по своей воле, опять ощущая себя лошадью курьера, которая идёт куда ведут. Шен смутился ещё сильнее, нахмурился, но Барт видел, что это не от злости, это опять от смущения. Шен понизил голос почти до шёпота и убеждающим тоном сказал:

— Он делал это втайне. И это останется тайной, навсегда. Если я буду молчать и ты будешь молчать. Видят боги, это не первая и не последняя тайна подобного рода, хранителем которой я буду. А теперь и ты будешь.

Барта эти слова сильно взбодрили, хотя казалось, что он и так как на иголках. Любопытство снесло все преграды у него внутри, и он спросил:

— У вас есть ещё такие тайны?

— Есть. По обе стороны границы. Я молчал о них всю жизнь, и буду молчать и дальше, — Шен посмотрел на него с большим значением, Барт как бы согласился, но не так чтобы очень:

— Я тоже буду молчать об этом… — он указал глазами на сундук, замолчал, Шен уточнил:

— Но?

— Но я хочу знать, кто ещё, — Барт поднял на Шена миленький взгляд, Шен усмехнулся и ответил ровно:

— Император Цынь Первый.

Барт фыркнул:

— Это все знают, об этом песни пишут.

— У меня есть письма, написанные его рукой. Но я их тебе не покажу.

— Я и не надеялся, — нервно улыбнулся Барт, опять сделал невинные любопытные глазки: — Кто ещё?

— Император Ву.

— Он тоже был влюблён в ги-син?

— Нет, с ним всё гораздо хуже. Он был влюблён в жену, со временем это стало взаимно. И у меня есть целый сундук вещественных доказательств.

Барт молчал, изображая скромность, а внутри нагло ожидая продолжения, Шен продолжил со странной улыбкой, как будто этот разговор значил гораздо больше, чем Барт мог понять сейчас:

— Мало? Георг 15й.

«Его отец.»

Вот это смущало по-настоящему, Барт чувствовал, что краснеет весь, но молчал и ждал продолжения, боясь нарушить хрупкую атмосферу откровенности настолько смущающей и неприличной, что в это было сложно поверить, они никогда так не разговаривали, и Барт сомневался, что ещё когда-нибудь будут.

Он смотрел на сундук, стараясь без особой нужды не смотреть на Шена, Шен поглаживал крышку сундука шелушащейся обожжённой ладонью, потом усмехнулся и добавил, как шутку:

— И, судя по последним данным, я это от него в полной мере унаследовал. И после моей смерти ты станешь хранителем ещё одного исторического сундука. Сможешь?

Барт замер в шоке, хватая воздух раскрытым ртом, на секунду поднял глаза, увидел на лице Шена такую странную улыбку, от которой становилось жутко, Шен посмотрел на его реакцию и тихо рассмеялся, сказал шёпотом с лёгкой издёвкой:

— Не говори, что это для тебя новость. Я знаю, что ты знал. Мне только интересно, откуда.

Барт одновременно примёрз к стулу от этого заявления, и пылал так, как будто его в костёр головой засунули. По спине катился пот, в голове не было ни единой мысли, Шен повторил настойчивее:

— Как ты узнал?

— Это… заметно, — еле слышно прохрипел Барт.

— Магически?

Барт закрыл глаза, пылая от стыда и ужаса того, что собирался сказать.

«Кто-то должен ему это сказать. А я-то думал, он знает всё на свете…»

Он глубоко вдохнул, открыл глаза и ответил предельно ровным и скромным голосом, хотя хотелось орать в подушку и прятаться под столом от неловкости:

— Это всем заметно. Просто все умеют делать вид, что не видят, а я не умею, похоже. Но я постараюсь. И я буду молчать об этом, и об этом, — он указал глазами на сундук, вздохнул: — И обо всём остальном, хотя это и не имеет смысла. Это видят все, у кого есть глаза, а слепым уже друзья рассказали. Но я буду молчать.

Шен тихо рассмеялся, достал блокнот, написал распоряжение на деньги, поставил печать, протянул бумажку Барту:

— На. Иди спать, и забудь всё, что сегодня было.

— Хорошо. Господин, — он встал, поклонился и ушёл через двери, успев увидеть краем глаза, как Шен открывает сундук.