Генму

— Мы, кажется, приехали, — кивнул он на небоскрёб строгого дизайна, с единственными массивными воротами из отполированной стали, выходящими к многоярусной остановке автоматического транспорта и к парковочной площадке для флайеров. Над воротами такие же стальные и массивные буквы гласили: «Генеральный Штаб Империи». К воротам вела необъятной ширины лестница в форме полукруга. Народу было много. В основном все двигались стремительно, но без излишней спешки. Кто-то парковался, кто-то выходил из личного или общественного автоматического транспорта, кто-то поднимался по ступеням, кто-то спускался.

— Тебе повезло! Но вечером с тебя душещипательная история о первом разе! — сказали братья Найту, выходя из такси.

Как только они вышли, их будто подменили. От дурашливости не осталось и следа. Слева и справа от Найта стояли вышколенные, подтянутые офицеры элитного киберподразделения «Шершень». Они одёрнули форменные чёрные кители и чётким шагом промаршировали к воротам. Найт не отставал.

За воротами оказался небольшой коридор, в котором мерцали тонкие, едва видимые нити сканирующего лазера. Найт чуть заметно дрогнул, когда полоска на его губе — спрессованный штрих-код — будто бы нагрелась на секунду. Затем братья приложили карточки к специальным панелям, назвали свои имена и чуть наклонились к сканеру сетчатки.

— Тебе вон к той фигне, — обратился Штэф к Найту, кивнув в сторону мерцающего экрана.

Альбинос остановился перед ним, и приятный низкий голос произнёс:

— Назовите своё имя и цель визита.

— Найт Ирон. Цель визита — соискание должности рекрута подразделения «Шершень».

Экранчик коротко мигнул.

— Спасибо. Ваша идентификационная карточка.

Из щели под экранчиком выскользнул пластиковый прямоугольник с фотографией слегка растерянного Найта. Покрутив карточку в пальцах, молодой киборг повернулся к близнецам. Те таращились на него во все глаза.

— Ирон? Мать твою, я знал! — радостно воскликнул Генрих, потом ткнул Штэфа в бок. — Проспорил! Ну одно ж лицо! Я тебе говорил, а ты не верил!

— Ребята, не время сейчас, — произнёс Найт, спокойно прошагав мимо изумлённых братьев к раскрывшимся автоматическим дверям в конце коридора.

Там в бронированной будке сидел чуть одутловатый мужчина в форменном комбинезоне.

— Пожалуйста, сдайте оружие, — устало велел он Найту и нажал кнопку на панели управления. Тотчас под окошком выдвинулся поддончик, куда Найт аккуратно положил свой отключённый дикрайзер. Служащий сунул оружие в ячейку обширного бронированного шкафа, с которым его будка сообщалась маленьким коридорчиком, и выдал Найту номерок. Парень вежливо поблагодарил, и сонное лицо служащего как будто ожило на миг — его брови удивлённо приподнялись. Однако братья уже вели своего бывшего однокашника к лифтам через огромный холл с зеркально-гладким полом.

Мимо деловито сновали люди с папками и ноутами, тут и там стояли небольшими группками «Шершни» в форме или полном обмундировании, бодро маршировали солдаты и офицеры регулярной имперской армии, к которой, собственно, и относилось элитное киберподразделение «Шершень». Одна стена холла была стеклянной, расчерченной металлическими балками на узкие прямоугольники, и на полу лежали полосы бледного осеннего света. По периметру холла располагалось несколько десятков закрытых кабинок, внутри которых сидели клерки и секретари в серой или чёрной униформе. Найт удивился, что среди них нет миловидных псевдоженщин. Сучки порой устраивались на подобную «бумажную» работу. По крайней мере, у Шакса. Здесь же — сплошь мужчины зрелого возраста с сосредоточенными и хмурыми лицами. Попадались и молодые парни, которые, по всему было видно, лишь изображали кипучую деятельность. Чего-то действительно серьёзного им пока не доверяли.

Вскоре Генрих и Штэф доставили своего протеже в отдел кадров. Непривычный к толпам Найт почувствовал, что ещё немного, и у него закружится голова. Столько людей сразу он не видел даже в аэропорту Хараба. Однако здесь было не в пример больше порядка. Вскоре подошла очередь, и Найт шагнул в кабинет.

Напротив двери за обширным письменным столом сидел сухопарый мужчина в едва заметных очках с тончайшими линзами. Он ловко управлялся сразу с несколькими ноутами, что-то выстукивая на клавишах то одного, то другого.

Клерк не глядя протянул руку в требовательном жесте, и Найт, поспешно приблизившись, подал ему папку со всеми необходимыми документами.

Тот отсканировал пластиковые листы, приложил необходимые печати к специальным панелям, ввёл код персональной формулы инъекций для Найта с такой скоростью, что у альбиноса невольно приоткрылся рот.

Затем клерк достал маленький пистолетик с мнемоиглой и сухо велел:

— Повернитесь.