Геном

Дезмонд выжал из снегохода все, что мог. Двигатели ревели, гусеницы расшвыривали снег по сторонам — так пикапы на гигантских колесах вспахивают грязь. Мимо пробегали похожие друг на друга как две капли воды сверкающие белые холмы.

В закрытой кабине было на удивление уютно. Уорд занял пассажирское сиденье, Эйвери, Пейтон и Лин разместились сзади. Дезмонд рассказал о планировке отеля. Его строительство находилось в неизвестной стадии, но задуман он был в виде кольца с большим фойе и актовым залом на входе. Посредине кольца находился замаскированный под зеркальный пруд блок солнечных батарей. Коридор тянулся по периметру кольца с внутренней стороны, чтобы обеспечить вид на снежные просторы из каждого номера. В большинстве номеров кровати стояли в два яруса, как в гигантском дешевом хостеле, с добавлением нескольких номеров люкс. Дезмонд потребовал от архитектора, чтобы постройка производила грандиозное впечатление и одновременно была практичной, вмещая максимальное число постояльцев.

Уорд открыл бардачок и порылся в нем. Он достал несколько листов бумаги.

— Это и есть план отеля? — спросил он.

Уорд держал в руках план-схему жилого этажа. Строители, видимо, постоянно хранили ее в снегоходе.

— Ага. Сдается мне, что дальняя часть кольца еще не достроена — так сообщалось в последнем отчете. Группа программистов, очевидно, находится в актовом зале. Благодаря теплу, идущему с потолка, это помещение обогревается лучше других.

— Прораб говорил, что им не хватало электропитания, — спросила Эйвери. — Для чего?

— Для «Rendition». Они прихватили с собой из офиса сервер «Rendition». У них с собой также есть небольшой массив данных «Rook», позволяющий «Rendition» функционировать. Для этого требуется много энергии. Солнечные батареи жилого комплекса слабее, чем в отеле. Думаю, энергия понадобилась, чтобы ввести в действие переносной сервер «Rook» и запустить «Rendition». — Он замолчал. — Если в момент нашего прибытия эти устройства работают, их следует отключить.

— Почему? — спросила Эйвери.

— Мы спроектировали «Зеркало» таким образом, чтобы лица, наделенные доступом суперпользователя, могли заходить в него и выходить обратно в физический мир. Вынужденная необходимость. В конце концов, кому-то же надо производить обслуживание массивов данных «Rook». Как бы то ни было, мы так и не успели написать программу на случай, если массив данных «Rook» внезапно отключится. Одно из допущений программы подразумевает, что ее системное обеспечение не откажет. Короче говоря, если выдернуть пробку, это вызовет повреждение мозга. Я могу связаться с ними с помощью моего имплантата.

Наступило молчание. Уорд бросил Эйвери взгляд, смысла которого Дезмонд не уловил.

Когда отель появился на гребне холма, Пейтон, Лин и Эйвери наклонились вперед, чтобы получше его рассмотреть. Перед входом стоял еще один снегоход, Дезмонд остановил машину рядом. Как и в жилом комплексе, первыми в здание вошли Дезмонд, Эйвери и Уорд.

Дезмонд толкнул стальные двойные двери, петли заскрипели. В фойе царили странная тишина и безлюдье. Дезмонд снял защитные очки и откинул капюшон.

Ледяной пол был покрыт щербинками, как травертин, чтобы не скользили подошвы. Они осторожно прошли по этой поверхности, держа приклады винтовок у плеча. Впереди показался актовый зал; за круглый стеклянный купол и невероятную акустику сотрудники «Charter Antarctica» назвали его «ротондой».

В середине помещения на стеллаже высотой около двух метров был установлен сервер «Rendition», который привезла с собой команда Рагава. Лицевые платы сервера были сделаны из вулканического стекла, мерцающего в льющемся сквозь потолок солнечном свете.

Рядом со стойкой стояли в ряд четыре раскладушки, на которых мирно лежали программисты. Их не связывали с сервером провода — имплантаты поддерживали беспроводную связь. Судя по дыханию, все они находились внутри «Rendition».

Уловив краем глаза движение, Дезмонд быстро обернулся и направил ствол в человека, одетого в плотную аляску с очками для чтения на носу — доктора Манфреда Юнга.

Дезмонд опустил оружие.

— Доктор?

— Привет, Дезмонд! Рад снова тебя видеть.

Сзади послышались шаги. К ним вышли две девушки лет двадцати. Дезмонд их не узнал — очевидно, подружка Рагава и сестра Мелани. Холл позади был закрыт временной перегородкой — занавесом из толстых пластмассовых лент, чтобы не впускать холод.

Уорд указал на оборудование, стоящее в центре комнаты.

— Это оно и есть?

— Да.

— «Rendition» загружена?

— Да.

— Единственная копия?

— Единственная. — Расспросы Уорда начинали действовать Дезмонду на нервы. Ему не терпелось опросить своих подчиненных. Повернувшись к доктору Юнгу, он начал: — Как давно…

— Стоп! — воскликнула Эйвери.

Дезмонд быстро обернулся и увидел, что Уорд целится в нее из пистолета. Блондинка стояла перед сервером, расставив руки, загораживая его своим телом.

Уорд сделал шаг к ней.

— Отойди!

Дезмонд направил винтовку в агента и приблизился.

— Уорд, если вы расстреляете сервер, эти четверо погибнут. Дайте мне пять минут.

Агент не спускал глаз с Эйвери.