Геном

Дезмонд постучал. Зажегся свет. Послышались шаги. В глазке потемнело — кто-то смотрел на него из-за двери. Дверь открылась, за ней стояла Лин Шоу, одетая в брючный костюм, как будто только что вернулась домой с работы.

— Дезмонд?

— Можно войти?

— Разумеется.

Дезмонд бывал у Лин дома всего несколько раз. Внутри было опрятно, обстановка — нейтральная, почти безликая, словно дом выставлен на продажу. Лин почти все время проводила в Стэнфорде и своей фирме, занимаясь генетическими исследованиями.

— Меня сбили с толку измененные фамилии.

— О чем ты?

— Ты была на борту «Бигля». Ты — член «Китиона». Я читал отчеты. Твой голос не особо выделяется, но я его расслышал. Даты тоже совпадают с тем, что я слышал от Пейтон о тебе и ее отце. Он был на борту «Бигля», когда субмарина затонула, не так ли? Даты совпадают.

Лин присела на кресло у эркерного окна и жестом предложила Дезмонду место на тахте.

Он не пошевелился.

— Присядь, Дезмонд, — сказала Лин ровным, не допускающим возражений тоном.

Он опустился на тахту и подался вперед, положив руки на колени.

— Что привело тебя ко мне?

Эта черта Лин очень нравилась Дезмонду — она всегда переходила прямо к делу.

— Я полагал, что Юрий нанял меня, потому что я начал наводить справки о «Китионе». Я обнаружил следы ордена, когда работал в стартапе «SciNet».

Дезмонд замолчал, надеясь, что Лин подкинет какую-нибудь информацию. Та лишь наблюдала за ним, ничего не говоря.

— Теперь я считаю, что ошибался. Мне кажется, это ты его попросила нанять меня на работу.

Дезмонд бросил пристальный взгляд. Лицо пожилой женщины оставалось непроницаемым.

— Я хотел бы знать почему и считаю, что имею на это право.

Лин наконец отвела глаза, издала вздох.

— Прежде чем Юрий нанял тебя, мы убрали из журналов все фотографии — его, мои, отца Пейтон. Никак не думала, что ты догадаешься, а ведь я редко ошибаюсь в людях.

— Но почему меня?

— Из-за Пейтон.

— Пейтон?

— Ты разбил ей сердце.

Фраза ударила в Дезмонда, как картечь.

— У меня и в мыслях…

— Я знаю. То, что произошло… связано с неподвластными тебе обстоятельствами. — Лин снизила голос до шепота. — Мне ли не знать, каково терять человека, которого любишь больше всего на свете. Она сама на себя не похожа с тех пор, как ты уехал.

— Я…

— Послушай, Дезмонд. Пейтон уже не будет прежней. И ты не будешь. Но у тебя есть шанс. «Зеркало» излечит душевные раны.

— Значит, обещанное Юрием — правда?

— Да.

— И поэтому ты меня наняла?

— Да.

— Чего ты добиваешься?

— Того же, что и все родители, — чтобы моя дочь была счастлива, чтобы ее жизнь сложилась удачнее моей.

Они сидели некоторое время в молчании. Наконец Дезмонд заговорил:

— Мне рассказать Юрию… о нашей встрече?

Лин шумно выпустила воздух через нос.

— Не бери в голову. Юрий Пащенко всегда опережает на шаг любого человека. Подозреваю, что он уже в курсе твоего приезда ко мне. И хотя я не могу утверждать на сто процентов, думаю, что он нас сейчас слушает.

— Так что мне тогда делать?

— Ступай обратно и доведи начатое до конца. Откажешься — считай, что отказался и от Пейтон.

Глава 21

Коннер ощущал запах дыма далекого пожарища. Гомон голосов на канале связи рисовал картину хаоса и беспорядка. Пожар перескакивал с дома на дом, жильцы бежали из них, невзирая на комендантский час.

Через широкое окно Коннер увидел, как в доме напротив открылась дверь гаража. Из него выехал и умчался прочь черный «БМВ».

Коннер спустился в гараж, где стоял фургон с открытыми задними дверями. Доктор Парк следил за бегущими по плоскому экрану синими, зелеными и красными волнистыми линиями.

— Долго еще?

Парк ответил, не отрываясь от компьютера:

— Недолго. Двадцать-тридцать минут.

Коннер прикинул, что времени может не хватить.

Он вернулся в дом и через кухню прошел в спальню Лин Шоу. На комоде стоял снимок Пейтон, Эндрю, Мэдисон и Лин, сделанный в Большом каньоне. Как будто они хотели подчеркнуть отсутствие еще одного человека — мужа Лин и отца детей, Уильяма.

Коннер взял фотографию и застыл на месте. Пальцы что-то нащупали на обратной стороне, какой-то металлический предмет.

На тыльной стороне фоторамки клейкой лентой был прикреплен ключ.

Он был мал — такими запирают навесные замки или сейфы. Головка и ее основание покрашены белой краской, а шток, бородка и кончик сделаны из серебристого металла. Что бы это значило?

Коннер вытащил из комода и опустошил все ящики, пытаясь найти замок или сейф. Стащил покрывала с кровати, перевернул матрац, перерыл всю кладовку — ничего. Подойдя к окну, осмотрел двор в поисках сарая или хранилища. Опять ничего. Начал методично осматривать комнату за комнатой.

Где никто не станет искать?

Он прошел в холл, потянул за веревку, опустил ведущую на чердак лестницу. Ступени шатались и скрипели под его тяжестью. Коннер дернул за шнур, свисающий от лампочки без абажура. И тут пусто. Одни голые стропила, жужжащий блок кондиционера да заливная теплоизоляция.

Негодуя от раздражения, Коннер спустился вниз.

Может быть, Лин оставила ключ нарочно, чтобы позлить непрошеных гостей? С нее станется. Но сдаваться пока рано.

Коннер вернулся в спальню.