Геном

– Отчего же? Большой взрыв произошел 13,8 миллиарда лет назад. Первая пригодная для жизни звездная система, по нашим расчетам, появилась 10 миллиардов лет назад. Для сравнения, Земле пока только 4,56 миллиарда лет. Луна сформировалась на 30 миллионов лет позднее. По космическим понятиям мы – зеленая мелюзга. Вселенная обеспечивала биологическое существование организмов с незапамятных времен. Как я уже говорила, она буквально скроена для поддержания нашей биологической формы существования. «Китион» всегда волновало, что служит этому причиной.

Пейтон насупила брови.

– Выходит, вселенная – это инкубатор для разумных существ?

– По сути, так. Среда, камера, только не изолированная. Мы считаем, что наша вселенная – одна из камер в непрерывном кольце, которое мы называем циклом бытия.

Уорд прикрыл веки и потер виски.

– Погодите минуту, у меня сейчас мозги закипят. И дело не в высоте над уровнем моря.

– Объясню попроще, – предложила Лин. – В долгосрочной перспективе выживание человечества зависит от того самого фундаментального открытия, которое совершило прежде нас бесконечное число видов.

– Открытие «Зеркала»? – спросил Уорд.

– Да.

– Тогда что означают все эти камеры внутри других камер и бесконечные циклы?

– Позвольте сформулировать мысль иначе, мистер Уорд, – мы уже находимся в «Зеркале».

Глава 70

Юрий изучал карту. Самолет, следуя береговой линии Южной Америки, повернул на юг. «Гольфстрим» не мог долететь до Австралии или даже Гавайев без остановки где-нибудь в Южной Америке. На этом континенте «Китион» имел мало объектов, Дезмонд редко вкладывал деньги в здешних краях. Связи Лин тоже проверили, ничего не обнаружив.

Оставался единственный вывод: либо это – временная остановка, либо обманный маневр ради выигрыша времени. Время, однако, было союзником Юрия. Лин и Дезмонд это, разумеется, понимали.

Юрий еще раз просмотрел аналитику и рекомендации Мелиссы Уитмейер. В данном регионе Дезмонд вложился в единственную фирму – «Charter Antarctica». Вот оно что. Блестяще! Вне проторенных путей и досягаемости патогена Х1. Никто не найдет.

Юрий набрал номер командного пункта «Китиона» и попросил связать его с Уитмейер.

– Это в Антарктиде, – сказал он. – Я уверен.

В трубке раздался стрекот клавиш.

– Для вашей встречи с мистером Макклейном лучше всего подходит Буэнос-Айрес.

Юрий поднялся, зашел в кабину к летчикам и распорядился сменить курс.

– Прошу подогнать самый быстрый реактивный самолет, какой только сможете разыскать, – проинструктировал он Уитмейер. – Пошлите с нами отборную группу. Жизненно важно, чтобы в Антарктиду мы прибыли первыми.

* * *

В Центре чрезвычайных операций ЦКПЗ Эллиот Шапиро читал последние сводки. Смертность пошла на убыль. Похоже, эксперимент выдохся, использовав всех пригодных пациентов. Или это просто перерыв перед новым этапом?

Весь мир находился в руках преступников. Эти люди, кто бы они ни были, поставили человечество на колени – не с помощью пушек, самолетов и боевых кораблей, а с помощью науки, такой совершенной, что она походила на магию.

Глава 71

Уорд покачал головой.

– Мы уже внутри «Зеркала»? Что это значит?

– Это значит, – продолжала Лин, – что еще до Большого взрыва произошло некое событие. Событие по типу «Зеркала». Оно, скорее всего, сильно отличалось от того «Зеркала», которое мы сейчас создаем.

– Чем? – спросила Пейтон.

– Предыдущее «Зеркало» было настроено на собственную вселенную, в то время как наша вселенная, ее физические законы диктуют создание «Зеркала» особого рода, характерного только для нее.

– В чем его специфика? – спросила Эйвери.

– Оно предназначено для обработки данных и моделирования.

Дезмонд окинул взглядом остальных. Наступал решающий момент.

Лин продолжала:

– Если посмотреть на кривую всеобщего исторического развития, можно увидеть, что она направлена в сторону все большего накопления данных. Письменность, сельское хозяйство, информационный век – все это способствовало увеличению объемов обработки и хранения информации. А заодно оттачивало наше умение моделировать реальность. Кто самые успешные люди в любой сфере жизни? Это те, кто способны вообразить будущее. К ним относятся проницательные руководители бизнеса, звезды профессионального спорта, политики, инвесторы. Но нас пока что сдерживают физические ограничения.

– Наши тела, – вставила Пейтон.

– Правильно. Биологическая эволюция не способна угнаться за развитием разума. Следующий этап одиссеи человечества – освобождение от биологических оков и выход за пределы вселенной как таковой.

Пейтон была поражена.

– Ты это всерьез?

Лин встала и прошлась между креслами.