Геном бессмертия

— Я так понимаю, командир, что речь идет о вчерашнем Ю-52? — уточнил пилот. — Увы, летать на "тетушке Ю", мне не приходилось… Но в кабине самолета сидел и с системой управления знаком. Думаю, вырулить на старт и взлететь… с минимальной загрузкой, сумею. Нам бы только за линию фронта дотянуть, а там — разберемся. В крайнем случае, на пузо плюхнемся… Транспортник не бомбовоз, не детонирует. Что касаемо захвата пилота, то воспитанники Геринга, не пехотные серые шинели. Эти сотрудничать не станут. Скинет чуток газ, при взлете, самолет носом клюнет и все — уже никто никуда не летит. А уследить за его действиями, чтобы упредить, не получится. Так стоит ли рисковать?

— Согласен. Значит, дорогой товарищ капитан, придется тебе самому нас отсюда вывозить…

— Я постараюсь, товарищ капитан.

— Вот и договорились. Ну что, старшина, пошли, готовить нашему Икару взлетную полосу? Домой-то хочешь?

— Домой, не в гости. Всегда приятно. И без подарков рады будут… А Икар — это кто?

— Икар? — переспросил Малышев. — Гм, как бы тебе объяснить попроще…

— Первая модель пикирующего бомбардировщика, — ухмыльнулся Колесников.

— Немецкая?

— Нет, греческая…

— Тогда, не важно. С греками мы не воюем… — сделал вывод старшина.

— И насчет подарков, дело не встанет. Уж Колька Корнеев обязательно что-нибудь придумает… Кстати, Кузьмич, — капитан Малышев украдкой подмигнул, проснувшейся и прислушивающейся к разговору, радистке, — я слыхал, будто ты, в молодости, на медведя с голыми руками хаживал? Верно, нет?

— Брешут… — отмахнулся старшина, перехватив взгляд, и принялся степенно оглаживать усы. — Меня, командир, все таежные медведи стороной обходят… Бояться.

— Это, с чего вдруг?

— Так я ж, однажды, по случаю, тигру ухо отгрыз… — усмехнулся Телегин, понимая, что весь этот, вроде бы пустяшный разговор, ненужный и, как бы, совершенно не ко времени, капитан не зря затеял.

Даже у самых опытных, закаленных войной бойцов, но впервые попавших за линию фронта, когда вокруг одни враги и, случись беда, никто не придет на помощь, порой сдают нервы. И если более опытные товарищи вовремя не приободрят новичка, не снимут пустой болтовней, немудреной шуткой избыточное напряжение, то в самый ответственный момент бойцу может не хватить хладнокровия и самообладания. А в разведке не бывает мелочей, — любая ошибка или оплошность одного, может привести к провалу задания и гибели всей группы…

— Чего-чего? — Малышев и сам не ожидал подобного ответа, но с готовностью подыграл Кузьмичу. — Ну-ка, ну-ка, поведай нам страшную тайну.

— В общем-то, ничего особенно примечательного, — Телегин привычно полез за кисетом, но наткнувшись на пустоту, вспомнил, что отдал его Семеняку. — Давно это было. Я ведь сызмальства с отцом зверя промышлять начал… Вот и наловчился. А когда мне аккурат двадцать седьмой год исполнился, я по пушнине план заготовок на двести процентов выполнил. Премию мне дали, грамоту и на съезд передовиков в город отрядили. Много чего я тогда там интересного впервые увидел. Я и подумать не мог, что так много людей в одном месте уживается… М-да, — Кузьмич грустно вздохнул, то ли вспоминая молодость, то ли яркие впечатления.

Товарищи терпеливо ждали продолжения истории, не перебивая.

— А какими кушаньями нас в столовой гостиницы угощали, пальчики оближешь. Но больше всего мне сладкое вино понравилось. "Улыбка". Никогда прежде ничего подобного пробовать не доводилось. Водку, настойки на спирту — это да. В тайге, зимой или в ненастье всякое случается. Иной раз, без вовремя сделанного глотка, не выжить. Но это же не пьянство, а сродни лечения… Целебная микстура… Батя мой знатно первач на разных целебных корешках настаивал… — старшина опять помолчал немного. — М-да, так вот, напробовался я этой сладости до такого состояния, что после торжественного застолья, едва в свой гостиничный номер попал.

— Что-то я не пойму, Кузьмич, с какого боку здесь тигр? — чуть озадачено хмыкнул Малышев.

— А ты погодь, командир, не торопись… Так вот, в номер я вошел, но до кровати добраться не сдюжил и улегся отдыхать прямо на ковре… Но весь фокус в том, что вместо ковра, на полу моего номера была расстелена шкура уссурийского тигра.

— Ага… — догадался, в чем скрытый смысл байки, Андрей, но перебивать не стал, давая старшине досказать до конца.