Генри Смарт и секрет золотого кубка

Таксист оборачивается к нам: похоже, к нему вернулся дар речи.

– Если быть точным – триста километров, – поясняет он.

– Вот видишь!

– Я не совсем понимаю, куда ты клонишь, – признаюсь я.

Хильда усмехается:

– Вынь-ка «3000» из уха.

Я тут же вынимаю. Очевидно, Хильда не хочет, чтобы таксист понял, о чём мы говорим.

– Короче, – разъясняет мне Хильда по-немецки, – если катакомбы такие длинные, то вряд ли Национальный банк держит свои золотые резервы там, где в катакомбах открыт вход туристам. Наверняка он разместил их скорее ближе к зданию банка. Разве это не практичнее?

Ух ты! У Хильды чертовски светлая голова! Об этом я совершенно не подумал. Достав мобильник, я гуглю «золотые запасы», «Франция» и «катакомбы».

– Вот! Здесь написано: «Лишь небольшая часть катакомб превращена в музей и открыта для посетителей. Кроме официального входа есть ещё несколько никому не известных. Так, в катакомбы можно попасть и из Центрального банка, который складирует там свои золотые запасы в особо охраняемой зоне». Значит, нам нужно к Национальному банку Франции.

– Верно.

Я возвращаю в ухо «ЛОКИ-3000».

– К Национальному банку, – кричу я водителю.

Тот, даже если и удивился, виду не показал.

Спустя три минуты мы выходим из такси и оказываемся у внушительного сооружения с громадными чёрными воротами. Сверху большими буквами написано Banque de France. В общем, нам сюда!

– И что дальше? – интересуюсь я у Хильды. – Так запросто мы в катакомбы не проникнем. Входа для всех здесь явно нет.

– Нужно мыслить позитивнее! – сердится Хильда. – Смотри на землю. Мы найдём люк канализации и через него спустимся в катакомбы. Я почти уверена, что между отдельными шахтами и штольнями есть соединения. Пустим Хугина вперёд поискать, есть ли где-нибудь переход из канализации в катакомбы.

– А потом наденем наши суперочки и поищем хранилище, которое, надеюсь, найдём раньше, чем Альберих – нас.

Теперь, произнеся это вслух, я уже задумываюсь – гениален мой план или скорее катастрофичен. Вдалеке я снова слышу хорошо знакомый шум. Пока тихий, но всё же от него холод бежит по спине.

– Ах ты ч… – восклицаю я. – Думаю, теперь нам действительно нужно поторопиться. Судя по всему, с минуты на минуту заявятся наши гости!

Мы несёмся по улице вдоль банка в поисках люка.

– Вот один! – кричит Хильда, опускаясь на колени на тротуаре перед круглой чугунной крышкой люка. Вдвоём мы вцепляемся в дырки, проходящие по всей окружности, и пытаемся поднять крышку. Это совсем не просто – как бы мы ни тянули, она даже не шевелится.

– Давай, на счёт «три»! – напрягшись, цежу я сквозь зубы, а затем вслух считаю: «Раз, два, три!». На слове «три» мы с Хильдой изо всех сил делаем рывок – и оказываемся на земле, всё-таки стащив крышку с люка. Я всматриваюсь в открывшийся в дыре глубокий тёмный канал и сбоку различаю узкую лестницу.

– Лезем! Быстрее!

Хильда, одним махом запрыгнув в шахту, вцепляется в лестницу, я следую за ней.

Мы ненадолго задерживаемся, чтобы снизу затащить тяжёлую крышку люка на место. Остаётся надеяться, что это хоть на какое-то время избавит нас от карликов. Затем мы спускаемся на глубину. Хугин по-прежнему восседает на плече у Хильды. Время от времени он тихонько покаркивает: уж не знаю – от жажды приключений или от страха. Метр, два… метров через пять мы опять ощущаем под ногами твёрдую поверхность.

Хильда выуживает из рюкзака очки «ЛОКИ» и один гаджет отдаёт мне. Я озираюсь вокруг. Слева от нас плещется в канале чёрная вода, справа проходит сухая шахта. Над нами слышатся топот и крики – похоже, карлики обнаружили нужную улицу, но им ещё не приходит в голову, что мы спустились в люк. А значит – быстро направо, пока ничего не изменилось!

Поначалу мы спотыкаемся о какой-то кабель и проводку, намного дальше и, судя по всему, ещё глубже начинаются катакомбы: выложенные из камня стены, прорубленные прямо в камне потолки, какие-то непонятные знаки и номера.

Мы подходим к развилке. Налево или направо? Я уже совсем перестал ориентироваться, в каком направлении находится Национальный банк.

Сняв с плеча Хугина, Хильда что-то нашёптывает ему, затем сажает на раскрытую ладонь и слегка подбрасывает в воздух. Хугин мигом улетает – так, словно точно знает, где цель.

– Что ты ему сказала? – любопытствую я.

– Он должен найти ближайшую к банку штольню. Я почти не сомневаюсь, что подземное хранилище располагается именно там.

– Надеюсь, ты не ошибаешься и Хугин, возвращаясь к нам, не заблудится.

– Не беспокойся. Ты же знаешь – я всегда могу призвать этих птиц. Он найдёт меня в любой точке земного шара, и никто лучше него не сможет отыскать штольню.

– Даже в такой темноте? Как же хочется верить, что ты права!

Хильда кивает: