Генрих VIII и шесть его жен. Автобиография Генриха VIII с комментариями его шута Уилла Сомерса

Крутобока груша зеленела
И, как бочка, быстро располнела,
Ну а схватит кто ее за хвост,
Запоет, заголосит она, как дрозд.

– Давайте-ка отгадывайте… если вы…

Он с самодовольным видом откинулся на спинку кресла, видимо мысленно договорив: «…такие же умные, как я».

– Может, змея какая-то? – робко предположил Кранмер.

– Что ж, вы на верном пути, – одобрил загадчик.

– Угри, к примеру, любят музыку, – добавил Кранмер. – Они заплывают прямо в сети поющих рыбаков.

– Но я не говорил, что этот объект любит музыку, – парировал Сеймур.

– А я полагаю, что это колокол, – встрял старый Энтони Браун.

– Верно, – раздраженно бросил Сеймур.

Он думал, что его загадка очень сложна.

Покачиваясь, с кресла поднялся сэр Фрэнсис Брайен. Его, как я заметил, сильно разобрало от рейнского.

Где за стогом сена ворох,
Спал спокойно гладкий боров.
Я за стог тот заглянул,
Шею соне враз свернул,
Кровь всю высосал потом,
Пусть спит дальше смертным сном.

Он важно раскланялся, считая себя очень остроумным.

– Гладкий боров? Что же это такое? – удивился Дадли.

Опять пошли в ход разнообразные непристойности, но в голове у меня звенел лишь конец загадки: «Шею соне враз свернул, кровь всю высосал потом, пусть спит дальше смертным сном». Я понял, что эти намеки адресованы мне и выражают общее мнение о короле!

– Довольно, – прервал я говорунов. – Прекратите непристойные шуточки!

– Да это же всего лишь бутыль вина, – обиженно возразил Брайен.

– Все равно, ваши игры омерзительны, – заявил я. – Не желаю больше слышать ничего подобного.

Глупые изменники. Я окружен ими.

– Позвольте, ваше величество, я оглашу загадку другого сорта? – спросил Гардинер и, не дожидаясь дозволения, начал:

Бог того не видит вовсе,
Король видит изредка,
Мы же видим тут и там.
Что же не дано царям?

– Зловонный нужник, – брякнул Фрэнсис Брайен.

– Трудноразрешимая задачка, – хмыкнув, заметил Эдвард Сеймур, добросовестный льстец.

Сам он с трудом справлялся с самым пустяковым заданием, но брался за все с чертовски умным видом.

– Незаслуженная награда, – дипломатично предположил Уильям Педжет.

– Все не то. А отгадка – просто «ровня», царям трудно встретиться с равным, а Богу вообще равных нет, – пояснил епископ Гардинер.

О да, самое время перейти к льстивым похвалам!

Джон Рассел (удачная досталась фамилия этому скользкому, как змея, новому лорду – хранителю малой печати, подтверждаемая еще и каштановой шевелюрой)[138] взмахнул рукой и прошелестел:

Высок и могуч богатырь,
Одет он в зеленый наряд,
Король с королевой не сладят с ним,
Смущенно отводят взгляд;
Восточный мудрец познал его суть,
Не звериной природы она,
Хоть в ветвистых рогах голова.

Король… королева… рога… рогатая голова… Да как он смел так высмеять меня? Неужели никто здесь не испытывает почтения или страха перед королем?

– Я изумлен вашим змеиным остроумием! – отрезал я. – Достаточно, мы не желаем более слышать ни загадок, ни отгадок!

– Но это же просто дуб! – выкрикнул он, пытаясь оправдаться.

«Мои любимые деревья», – лепетала она. О мерзость, мерзость! Как славно шелестели дубы за окнами той уютной опочивальни… но теперь их красота навеки утрачена для меня, осквернена блудницей Говард.

– Если всем надоели загадки, то давайте перейдем к поэзии, – предложил Томас Уайетт. – Может, посочиняем благозвучные стихи? Я начну, задав первые рифмы, потом кто-то добавит к ним следующие строфы и так далее – пока не получится целое стихотворение.

Наш блистательный поэт вопросительно оглядел гостей, впрочем не меньше талантов он проявил и на дипломатическом поприще. Я частенько посылал его в Европу с важными миссиями.

Я одобрительно кивнул ему. Настроение мое совершенно испортилось, но я надеялся, что новая игра отвлечет меня. И Томас начал:

Прячет темница
Цвет юной девицы,
Душа моя любви полна…

Фрэнсис Брайен легко продолжил:

Но за темной околицей
Живот ее расстроился,
И ветры зловонно пустила она.

Что за непристойности в присутствии дам! Среди нас такие добродетельные и родовитые леди, как Джоан Дадли, Джоан Денни, Кэтрин Брэндон, Анна Сеймур. Их души чисты и непорочны!

Терпение мое истощилось. Медленно поднявшись, я обрушил на Брайена всю силу накопившегося раздражения.

– Убирайтесь! – воскликнул я. – Более вам не будет места за нашим столом. И не надейтесь в дальнейшем на благоволение с моей стороны.

Он слишком хорошо знал меня, чтобы спорить или оправдываться. Молча поклонившись, Брайен покинул зал.