Географическая картина мира Пособие для вузов Кн. II: Региональная характеристика мира

По запасам оловянных руд особенно выделяется Боливия, где оловянный пояс протягивается вдоль западного склона Анд на тысячу километров. Среди многочисленных месторождений этого пояса наиболее известны Льялья-гуа и Потоси. Первое из них интересно тем, что находится в жерле потухшего вулкана на высоте 3500–3900 м. Что касается второго, то оно сыграло очень большую роль в истории региона.

Город Потоси, расположенный в Андах на высоте 4200 м над уровнем моря, был основан испанскими конкистадорами еще в середине XVI в. В XVII в. он насчитывал 160 тыс. жителей и являлся крупнейшим городом Америки. Это связано с тем, что в его окрестностях было найдено богатое месторождение серебряных руд. В XVII–XVIII вв. оно обеспечивало половину всей мировой добычи этого металла. На мулах и носильщиках серебряная руда доставлялась через Анды на побережье Тихого океана, затем на судах транспортировалась до Панамского перешейка, сухопутными путями через него, затем снова на судах до Гаваны, откуда «серебряные флотилии» отплывали в Испанию. Однако уже к началу XIX в. серебряное месторождение Потоси оказалось истощенным, а затем было исчерпано. Теперь здесь добывают олово и сурьму.

Пояс Анд славится также некоторыми нерудными полезными ископаемыми, среди которых первое место занимает селитра.

Наилучшие условия для образования залежей селитры сложились в пустыне Атакама, где они формировались в усыхавших водоемах. Ныне эти залежи протягиваются на десятки километров при мощности пластов от нескольких сантиметров до нескольких метров, причем находятся они у самой поверхности. Общие запасы селитры в Чили оцениваются в 250–300 млн т. Это составляет примерно 98 % мировых запасов.

Многие Андские страны известны также добычей различных драгоценных камней. В первую очередь это относится к Колумбии, выделяющейся во всем мире по добыче изумрудов.

Третью структурную часть образуют краевые и межгорные прогибы Анд, выполненные осадочными отложениями. Именно с ними связаны месторождения нефти и природного газа, разведанные в Венесуэле, Колумбии, Эквадоре, Перу, Аргентине. При этом примерно ¹/₂ общих запасов нефти в регионе приходится на долю Венесуэлы. В свою очередь, ⁴/₅ запасов этой страны концентрируется в бассейне Маракайбо, который расположен в одноименной межгорной тектонической впадине. Его основу составляет уникальное нефтяное месторождение Боливар, открытое в 1917 г. Оно протягивается вдоль северо-восточного берега озера Маракайбо, но на ⁴/₅ скрыто под его водами (рис. 221). Однако местная нефть отличается высоким содержанием серы.

В Венесуэле же, в районе нижнего течения Ориноко, расположен еще один крупный нефтяной бассейн, который пока не разрабатывается. Это объясняется тем, что здесь залегает так называемая тяжелая нефть, которую можно добывать только по специальной технологии. Не случайно этот бассейн иногда называют «Асфальтовым поясом». А в Колумбии с осадочными отложениями связаны крупнейшие во всем регионе запасы каменного угля. Местные индейцы еще в древние времена применяли его для обогрева наряду с растительным топливом.

Рис. 221. Нефтегазоносный бассейн Маракайбо в Венесуэле

Наконец, к четвертой структурной части Латинской Америки можно отнести всю Среднюю Америку, охватывающую территорию Мексики, стран Центральной Америки и Антильской островной дуги. Платформенные образования для нее не характерны, но зато складчатые представлены отложениями и тектоническими формами самых разных возрастов.

До сравнительно недавнего времени этот субрегион был известен главным образом запасами бокситов (Ямайка, Доминиканская Республика), никеля (Куба), железных, полиметаллических, медных руд, серебра и серы (Мексика). Но в последние десятилетия в нем были разведаны крупные месторождения нефти. В первую очередь это относится к Мексике, в юго-восточной части которой на побережье Мексиканского залива нефтяные месторождения образуют цепочку, называемую «Золотым поясом» (Фаха-де-Оро) и протягивающуюся на 180 км (рис. 222). Такая же цепочка месторождений в начале 1960-х гг. выявлена в прилегающей части акватории Мексиканского залива; она образует морской «Золотой пояс» в заливе Кампече. Теперь именно эти месторождения обеспечивают основную добычу нефти.

Рис. 222. Нефтяные месторождения «Золотого пояса» в Юго-Восточной Мексике (по В. П. Гаврилову)

Из отдельных стран Латинской Америки первое место по богатству и разнообразию полезных ископаемых занимает Бразилия, второе – Мексика, далее идут Чили, Перу, Колумбия.

Перейдем теперь к характеристике возобновляемых природных ресурсов Латинской Америки. По отношению к большинству их видов вполне применимы эпитеты «огромный» и даже «гигантский».

Во-первых, это земельные ресурсы – прежде всего на пространствах Амазонской, Оринокской и Ла-Платской низменностей, где к тому же имеются еще большие массивы неиспользуемых земель. По размерам земельного фонда из расчета на душу населения (более 5 га) Латинская Америка уступает только Австралии и СНГ.