Географическая картина мира Пособие для вузов Кн. II: Региональная характеристика мира

Во-вторых, это водные ресурсы. По размерам полного речного стока (10,5 тыс. км³ в год) регион несколько уступает только зарубежной Азии. Здесь находится самая многоводная река мира – Амазонка, которая ежегодно выносит в океан около 7000 км³ воды. По размерам речного стока из расчета на душу населения Латинская Америка превосходит зарубежную Европу, зарубежную Азию и Африку в пять– восемь раз. К этому нужно добавить ее гидроэнергетический потенциал, составляющий почти ¹/₄ мирового. В Латинской Америке 280 крупных водохранилищ с полным объемом около 900 км³ (табл. 25 в книге I).

В-третьих, это лесные ресурсы. По размерам общей лесной площади (1260 млн га) Латинской Америке принадлежит первое место в мире, а лесистость в среднем достигает здесь почти 50 %. (Как тут не вспомнить замечание Валентины Терешковой о том, что по наблюдению из космоса каждый материк имеет свой преобладающий цвет: Африка – желтый, Азия – темно-коричневый, а Южная Америка – зеленый.) Обеспеченность лесными ресурсами из расчета на душу населения (2,2 га) здесь пока еще также самая высокая (среднемировой показатель – 0, бга). Добавим, что лесная растительность в регионе представлена главным образом сельвой – влажными тропическими лесами, которые отличаются чрезвычайным разнообразием видового состава.

В-четвертых, это агроклиматические ресурсы. На большей части региона сумма температур воздуха за период с температурой свыше 10 °C превышает 8000°. В таких условиях вызревают теплолюбивые многолетние и однолетние культуры с наиболее длительным периодом вегетации – сахарный тростник, кофе, какао, каучуконосы.

Очень богат, причем зачастую своеобразен и даже уникален, животный мир стран Средней и Южной Америки. Любопытно, что изображения многих его представителей входят в их государственные гербы. Так, на гербе Венесуэлы можно увидеть лошадь, на гербе Уругвая – быка, Перу – ламу, Гайаны – ягуара, Ямайки – крокодила, Гренады – броненосца; еще чаще встречаются изображения птиц: в гербах Боливии, Колумбии, Мексики, Панамы, Эквадора – кондора или орла, Барбадоса – пеликана, Доминики – попугая, Багамских Островов – фламинго, Тринидада и Тобаго – колибри и алого чибиса.

Ко всему сказанному можно добавить, что в большинстве стран региона в последнее время особую остроту приобрели проблемы природопользования. Над многими видами возобновляемых ресурсов нависла большая угроза.

Господствующие архаичные методы землепользования уже привели к повсеместному ускорению разрушительных процессов водной и ветровой эрозии почв (табл. 22 и рис. 16 в книге I). В свою очередь, расширение пахотных угодий в сочетании с подсечно-огневым земледелием приводит к значительному сокращению лесных площадей. По подсчетам латиноамериканских ученых, только за последние 30 лет в регионе было сведено больше лесов, чем за предшествующие 400 лет. По данным ЮНЕП, из 420 млн га лесов, сведенных за этот промежуток времени во всем мире, на Латинскую Америку приходится 190 млн га. Только за 1990–2000 гг. общая площадь лесов региона сократилась почти на 50 млн га. Это значит, что скорость обезлесения в Латинской Америке одна из самых высоких в мире (почти 0,5 % в год). Уничтожение лесов привело к сокращению биоразнообразия. По количеству видов позвоночных, находящихся под угрозой полного исчезновения (875), Латинская Америка уступает только Азиатско-Тихоокеанскому региону. Десятки видов млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий, рыб уже внесены в Международную Красную книгу.

Как пример особенно хищнического использования возобновляемых ресурсов можно привести «рыбный бум», происходивший в 1960-х гг. в Перу. В короткое время эта страна по размерам рыболовства (10–12 млн т в год) вышла на первое место в мире, превратившись в крупнейшего экспортера рыбной муки, применявшейся в качестве удобрения и кормовых добавок (в основном в США). Но уже вскоре этот «рыбный бум» привел к резкому сокращению популяции анчоусовых рыб в водах Тихого океана, где проходит холодное Перуанское течение. В свою очередь, это нанесло значительный ущерб перуанской экономике, которая лишилась важного источника твердой валюты.

Очевидно, что один из путей улучшения ситуации может заключаться в увеличении количества и площади особо охраняемых природных территорий. Всего в Латинской Америке в 2000 г. было уже 2675 ООПТ общей площадью в 214 млн га (10,6 % территории региона). Из них 1614 ООПТ площадью 183 млн га приходилось на Южную Америку. В Средней Америке доля охраняемых территорий в общей площади была примерно такой же, а в Карибском бассейне (несмотря на небольшую общую площадь) составляла 19 %. За последнее время в Латинской Америке наблюдается также рост площадей под лесными плантациями; к началу XXI в. они достигли уже 12 млнга. Эти плантации, породный состав которых представлен в основном видами сосны и эвкалипта, сосредоточены в южной части материка, в Перу, Венесуэле, но половина их приходится на Бразилию.