Географические открытия

Таким образом, захватив по пути еще два испанских корабля, Френсис Дрейк возвратился к берегам родной Англии, где стал одним из самых состоятельных, а потому уважаемых и влиятельных людей. В 1577 году пиратская флотилия, возглавляемая им, пустилась в трудное плавание, целью которого было Тихоокеанское побережье Америки.

Судя по документам, первооткрывателем пролива между Африкой и Антарктидой на самом деле был испанский мореплаватель, капитан Франсиско Осес. Он так же, как и Дрейк, говорил о существовании пролива, однако тогда никто не поверил словам испанца.

Спустя год, в апреле 1578 года, караван Дрейка прибыл к устью Ла-Платы. Затем английские суда отправились дальше на юг. После кратковременной остановки в Патагонии пираты двинулись в направлении бухты Сан-Хулиан, где когда-то останавливался на зимовку и Фернан Магеллан.

Для того чтобы пройти Магелланов пролив, который имел извилистую береговую линию, пиратам понадобилось около двух недель. Поскольку в Южном полушарии в то время была зима, продрогшие до самых костей моряки обрадовались, услышав о том, что курс их кораблей в дальнейшем будет лежать через тропики.

Однако именно тогда Тихий океан решил продемонстрировать свой истинный характер. Страшная буря поднялась в океане. Впоследствии моряки вспоминали о том, что днем не было видно солнца, а ночью – звезд из-за летевших многочисленных брызг.

Предгорья Патагонских Анд

В течение двух месяцев люди пытались сопротивляться стихии. К югу от Огненной Земли пираты видели одни только воды бескрайнего океана. Следовательно, решил Дрейк, южный берег Магелланова пролива – это часть острова, но не материка, как думали раньше. Впоследствии пролив, разделяющий Южную Америку и Антарктиду, назвали именем известного английского пирата Дрейка.

Экспедиции Девиса

Мечты об открытии северо-западного прохода долгое время не давали покоя умам англичан. Несколько лондонских купцов, сложив свои средства, приобрели два судна с экипажем численностью 42 человека и пригласили на роль начальника экспедиции некоего Джона Девиса.

Гренландия

Во второй половине июля 1585 года английские корабли достигли юго-восточной окраины Гренландии. Но картографическая путаница, возникшая благодаря Фробишеру, была столь велика, что Девис не признал Гренландии и решил, что перед ним какой-то новый остров. Он назвал его страной Отчаяния и, взяв курс на юго-запад, спустя несколько дней обогнул южную оконечность данной земли. И вновь взору англичан предстала какая-то земля, где они обнаружили прекрасную гавань в заливе Гилберта и неподалеку от нее стойбище эскимосов.

В начале августа Девис повернул в море, свободное ото льда, и двинулся дальше на северо-запад. Пройдя около 600 км, он пересек пролив и достиг на западе суши у 66° с. ш. (полуостров Камберленд Баффиновой Земли). Тогда путешественник повернул на юг и, следуя вдоль берега, вступил в залив, который вел его в глубь страны на северо-запад. Он прошел в этом направлении около 200 км, видел на берегу эскимосов. Однако затем на море опустился такой густой туман, что дальнейшее продвижение по заливу становилось опасным, и Девис, решив, что нашел северо-западный проход, вернулся в Англию с этой вестью.

В 1591–1592 годах Девис участвовал в экспедиции Томаса Кавендиша, который держал путь в Тихий океан. Из-за бури корабль Девиса оторвался от остальных и очутился у берегов неизвестной земли – Фолклендских островов, как выяснилось впоследствии.

В мае 1586 года Девис на четырех судах вновь отправился к берегам Гренландии. Он достиг острова Диско, оттуда перешел к Баффиновой Земле, но вновь отыскать пролив не мог. В начале августа у полярного круга он опять увидел сушу и вдоль берега пошел к югу, пока не достиг Лабрадора, не заметив при этом Гудзонова пролива. У 54° с. ш. он решил, что обнаружил вход в «пролив, ведущий прямо на запад» (залив Гамильтон), но не исследовал его из-за встречного западного ветра. В сентябре мореплаватель вернулся на родину и стал готовиться к третьей экспедиции, получив деньги от купцов при условии, что он, не оставляя поисков прохода, к тому же займется китовой ловлей и зверобойным промыслом.

Гренландия