Географические открытия

Когда-то давно путь через Сахару не был столь опасным и трудным, как в наши дни. А историк Плиний Старший говорил даже о том, что на территории настоящей пустыни когда-то текли бурные реки, несшие воды в глубь континента.

Ученые, занимавшиеся проблемой опустынивания Сахары, пришли к выводу, что причиной изменения климата стала хозяйственная деятельность человека. В 50-е годы XIX века знаменитый географ Георг Марш с уверенностью говорил о том, что когда-то земли Северной Африки славились плодородием. Исследователь писал: «Многие пустынные в настоящее время пространства… имели такое плодородие почвы, от которого теперь сохранились разве что очень слабые следы…»

Русские в Антарктиде

Впервые русская научная экспедиция в Антарктиду была организована в 1956 году. Еще в начале 30-х годов XX века в СССР планировалась экспедиция на далекий материк. Тогда ее руководителями должны были стать географы Рудольф Самойлович, в 1928 году возглавлявший отряд по спасению экспедиции У. Нобиле, и Михаил Ермолаев, занимавшийся исследованием ледников Новой Земли.

Тогда было решено, что в Южное море исследователи Антарктиды отправятся на судне, принадлежавшем китобойной флотилии Акционерного камчатского общества «Алеут». Но воплотить в жизнь задуманное помешало то обстоятельство, что правительство Южно-Африканского союза отказалось снабжать флотилию топливом. Тогда проект исследования Антарктиды был забыт на 20 лет.

Руководитель экспедиции М.М. Сомов

В 1953 году правительство СССР дало согласие на участие государства в комплексной антарктической экспедиции, организатором которой выступил МГГ. Руководители экспедиции поставили целью исследовать материк и его побережье. При этом американская экспедиция должна была исследовать западную часть Антарктиды, а русские путешественники – восточную.

Руководителем первой научной антарктической экспедиции стал Михаил Михайлович Сомов. Отряд исследователей составили видные ученые того времени: Г. А. Авсюк, Б. Л. Дзердзеевский, К. К. Марков и П. А. Шумский. Путешественники высадились на берег Антарктиды 5 января 1956 года. К ледяному материку их доставил дизель-электроход «Обь», экипажем которого командовал капитан И. А. Ман.

Геолог М. Равич рассказал о настоящем чуде – оазисе, увиденном им в Антарктиде. Он писал: «Оазис оправдывает свое название; здесь непривычно тепло… В пустыне возник… каменный мир со скалами… Голубые и зеленые озера расположены у подножия сопок…»

Научную обсерваторию решено было строить у Берега Правды, что недалеко от острова Хасуэлл. Станцию назвали Мирной, дав ей имя корабля-первооткрывателя Антарктиды. 13 февраля 1956 года станция «Мирная» начала свою работу.

Спустя некоторое время исследователи отправились от берегов в глубь Антарктиды. Разведывательные работы проводились с борта самолета ИЛ-12. Именно тогда ученые смогли обнаружить, что высота ледяных кряжей, находившихся в центральных районах материка, нередко достигает 4 км над уровнем моря.

В начале апреля ученые покинули станцию «Мирная». Тогда от побережья они отошли на расстояние 375 км. Затем путешественники взошли на ледниковый щит, предварительные измерения высоты которого составили 2700 м над уровнем моря.

Антарктида на карте

Исследовательский поход длился в течение месяца. В начале мая температура воздуха понизилась до –50 °C. А поднявшаяся пурга, во время которой порывы ветра достигали 25 м/с, заставила ученых остановить поход. Вскоре на месте остановки появилась вторая русская станция – «Пионерская». Таким образом, в Антарктиде появилась первая внутриконтинентальная обсерватория. Ее работа началась 27 мая 1956 года. На зимовке в самом центре ледникового материка тогда остались начальник станции «Пионерская» А. М. Гусев, гляциолог И. Д. Долгушин, радиотехник Е. Г. Петров и механик Н. Н. Кудрявцев.