Географические открытия

Лишь в 1920 году в Ливийскую пустыню отправилась экспедиция англичанки Розиты Форбс. Участие в этом походе принял сын вельможи из Египта, Ахмед Мухаммед Хассанейн, который испросил на посещение Куфра разрешение настоящего главы ордена, потомка сенуситов. Путешественники прошли от ливийского порта Бенгази расстояние в тысячу километров и наконец вошли в загадочный центр, который представлял собой шесть оазисов, где находились оливковые рощи, виноградники и засеянные поля. Назад, к Средиземному морю, экспедиция добиралась новой дорогой, пройдя через пространство, усеянное дюнами (пески Каланшо), и оазис Джагбуб, в котором прежде находился центр ордена Сенусийя. Проходя по совершенно неисследованной местности, отряд внимательно изучал ее и делал съемки.

В январе 1923 года Хассанейн предпринял самостоятельную экспедицию в Ливийскую пустыню. Добравшись до оазиса Куфра, он остановился там на две недели и попытался узнать у местных жителей о путях, по которым можно попасть в южные области пустыни. Ему рассказали о том, что на юго-востоке есть небольшой оазис, до которого шесть дней ходу, а в четырех днях от него – еще один.

Безводная Ливийская пустыня, занявшая огромные пространства (почти 2 000 000 км²), издавна пугала путешественников. Не способствовали ее изучению и леденящие душу истории о черных гигантах, появляющихся в оазисах.

В апреле Хассанейн достиг первого оазиса, где была лишь гора Аркену и отсутствовали какие-либо источники воды. Но вскоре путешественники обнаружили, что в мелких полостях скал можно собрать дождевую воду. Отдохнув четыре дня в этом оазисе, отряд направился к следующему, в котором на холмах возле горы Эль-Увейнат (1934 м) находилась деревня. Изучая местность, Хассанейн обнаружил на скалах древние рисунки, изображавшие животных.

Оазис

Отдохнув в последнем оазисе, путешественники отправились к югу через безводные, горячие пески. Днем идти было невозможно, поэтому группа передвигалась лишь ночью. Не один раз проводники теряли дорогу и отряд плутал среди скал и похожих друг на друга дюн. На протяжении 400-километрового пути люди встретили всего лишь один колодец. В июне, когда было пройдено уже 2000 км и совершено меридиональное пересечение пустыни, караван вышел к первому селению – Дарфура (16° с. ш.). Миновав его, путешественники повернули на юго-восток и дошли до караванной дороги. Идя по ней, экспедиция вышла к Нилу, а уже в начале августа прибыла в Каир. Во время похода Хассанейн делал съемки, которые помогли ликвидировать белые пятна на карте Африки.

Первые полеты над Антарктидой

В конце 1921 года Эрнест Генри Шеклтон, в 1901–1903 годах участвовавший в экспедиции Р. Скотта, а в 1907–1909 и 1914–1916 годах предпринявший еще две экспедиции в Антарктиду, совершил свой последний поход к южному материку на шхуне «Куэст». Но завершить начатое ему не удалось: 5 января 1922 года он скоропостижно скончался на острове Южная Георгия. Исследования продолжил его заместитель Френсис Уайлд, также побывавший ранее в Антарктиде вместе со Скоттом. К сожалению, признаков суши Уайлд не обнаружил, хотя и собрал множество ценных научных сведений. А имя Шеклтона навсегда осталось на географических картах: в его честь назван шельфовый ледник на Индийском побережье материка, пролив между мысами Уилсон и Литтлтон, а также горы в Антарктиде, Гренландии и Канаде. О своих путешествиях Шеклтон рассказал в двухтомнике «В сердце Антарктики», изданной в Лондоне в 1909 году, а также в книге «Юг, история экспедиции Шеклтона в 1914–1917 гг.».

Антарктида

С 1928 года для исследований ледяного материка начали активно использовать самолеты. Крылатые машины помогли сделать множество важных открытий. Первым над Антарктидой пролетел австралийский летчик Джордж Хуберт Уилкинс, ранее работавший в Арктике.

В ноябре 1928 года Уилкинс основал на острове Десепшен, ближайшем к Антарктическому полуострову, базу и уже 20 декабря совершил воздушную разведку над полуостровом. Он дважды пересек огромный шельфовый ледник Ларсена, протянувшийся на 800 км, впервые выявив его точные размеры, открыл часть восточного побережья Антарктического полуострова, а также внутреннее плато, определив, что высота его – 1500–1800 м. Глядя вниз, Уилкинс увидел ряд островов, разделенных каналами. На юге летчик разглядел остров, который принял за побережье материка и назвал его Землей Херста.

Исследования южного материка были прерваны Первой мировой войной. После ее окончания походы в Антарктиду возобновились. Огромную роль в деле изучения ледяной земли сыграли самолеты.