Географические открытия

Подводя итоги дискуссии об Арсании или третьей Руси, приходится признать, что ученым все-таки не удалось найти достаточно весомых аргументов в защиту своих версий. Нам остается только надеяться, что в будущем кому-нибудь из исследователей повезет и они найдут неоспоримые доказательства, подтверждающие их правоту.

На пути в Азию

И кажется – в мире, как прежде, есть страны,

Куда не ступала людская нога,
Где в солнечных рощах живут великаны
И светят в прозрачной воде жемчуга.

И карлики с птицами спорят за гнезда,

И нежен у девушек профиль лица…
Как будто не все пересчитаны звезды,
Как будто наш мир не открыт до конца!

Николай Гумилев. Капитаны

Сегодня Европа (особенно Западная) представляется нам маленькой, густо населенной, безопасной, уютной. Эдакая Культура, ставшая Природой, наподобие английских газонов. Но все ли так буколически выглядело в овеянном романтикой странствий прошлом?…

То, что происходило в Пенсильвании XVIII века или в Техасе XIX века, на самом деле было повторением событий в Паннонии[35] X века, в Уэльсе XI века, в Ирландии XII века, в Португалии XIII века, в Испании XV века.

Колонизация локоть к локтю с христианизацией раздвигала границы Европы до досягаемых пределов мира. Почему и как началось это движение народов?

Античность оставила в наследство средневековью относительно небольшое количество земель, расчищенных и пригодных для обработки (если не считать Апеннинского полуострова, южной Галлии и части Иберии). Нашествия варварских племен его уменьшили еще больше. Пригодная для земледелия почва, подвергшаяся усиленной эксплуатации, скоро оскудевала, при таком использовании требовалось много земли, а между тем за крестьянскими наделами лежали дремучие леса. По-латыни лес тогда называли «saltus» (пустынь), это был враждебный сумрачный мир, внушавший страх. Однако постепенно там появились тропы, проложенные отшельниками, дровосеками, углежогами, они ширились, сливались, становились торными дорогами…

В результате с XI столетия нетронутых лесов в Западной Европе стало значительно меньше, на месте сведенного леса возникли поселения. Крестьяне, страдающие от малоземелья, искали способ расширить пашню, их сеньоры поощряли это стремление – ведь увеличиваются оброки. Сеньоры сеньоров – князья, герцоги, короли – в свою очередь, поощряли стремления своих вассалов, так как высшими сюзеренами захваченных и освоенных земель становились именно они…

И вот рядом с хижинами крестьян-колонистов возводился новый замок; в замке строилась церковь, а вокруг него лепились домишки первых бюргеров – ремесленников и торговцев. Проводили дороги, вырастали монастыри, при них – школы…

Миграция населения была (наряду с ростом или сокращением) важнейшим демографическим процессом средневековья. Миграция могла быть разной: на короткие расстояния, например, из соседних деревень в город; на длинные – на сотни и тысячи километров, землей, по реке, по морю, в другие климатические и культурные зоны.

Основным направлением этой миграции была периферия тогдашней Европы. Вторгались и колонизировали кельтские регионы: Шотландию, Уэльс, Ирландию, распахивали тамошние пастбища, включали местных вождей в феодальную иерархию, подчиняли местное кельтское христианство власти папы. Захватывали сарацинские владения в Андалузии и Гранаде, перенимая богатейшую культуру, ассимилируя, а потом и уничтожая (или изгоняя) ее носителей.

Итак, Европа прирастала «дранг нах остеном», Реконкистой, набегами англо-германских лордов и другими подобными методами средневековой глобализации.

К концу XV века границы «европеизированной Европы» протянулись на юге до Гибралтара, на севере – до Оркнейских островов, на востоке – до Смоленска. В общих чертах Европа была создана. Что же дальше?

А дальше бесконечные океанские просторы, а за ними… манящая, изобильная, таинственная земля, с древности интересовавшая европейцев, богатая, труднодосягаемая и поэтому такая желанная и загадочная. Обходной путь на Восток пролегал по водным пространствам.

И поэтому нагружались корабли, нанимались команды, отправлялись экспедиции в поисках восточных пряностей, дарового золота, мифических животных, вечной молодости или, например, потерянного рая.

Кто спорит, вопрос точной локализации рая, безусловно, интересен и загадочен, тем не менее, он выходит за географические рамки в прямом и переносном смысле. Но этот вопрос дал толчок реальным плаваниям, нам известны названия открытых островов и земель, имена путешественников-пилигримов.

«Пленники суши» или «Морские странники»