Географические открытия

Поиски золота царя Соломона

В 1567 году из Перу была отправлена испанская экспедиция, возглавляемая Альваро Менданьей. Плывя на запад, Менданья обнаружил острова и, решив, что это легендарная библейская страна Офир, назвал их Соломоновыми.

В 1595 году Менданья вновь отправился на Соломоновы острова, взяв с собой жену Изабеллу де Барре. Теперь капитаном флотилии из четырех судов был не постаревший Менданья, а опытный португальский мореплаватель Педро Кирос. На этот раз экспедиция поплыла к югу, по-прежнему надеясь обнаружить несметные сокровища библейского царя. В результате этого плавания были открыты Маркизские острова, названные так в честь вице-короля Перу, маркиза Каньете.

Санта-Крус

Идя в западном направлении, флотилия миновала Сан-Бернардо, остров вулканического происхождения. Затем были открыты острова Санта-Крус, которые путешественники сначала приняли за Соломоновы. Подобная ошибка оправдывалась отсутствием в те времена хронометрических приборов высокой точности, помогающих достаточно верно определять долготу. Менданья не терял надежды найти копи царя Соломона, для чего приказал выстроить на одном из открытых островов поселок и искать сокровища. Эти поиски не дали никаких результатов, и вскоре на острове начался мятеж. Менданья казнил зачинщика бунта и восстановил прежний порядок. Но золота все-таки не было, вдобавок вскоре началась эпидемия, скосившая множество людей и самого руководителя. После смерти Менданьи руководство приняла на себя его вдова. Поняв, что мифических богатств царя Соломона ей не найти, Изабелла де Барре на двух сохранившихся от флотилии кораблях отправилась в обратный путь.

Испанская флотилия в море

На поиски легендарной страны Офир в 1605 году на трех кораблях вышел Педро Кирос, мечтавший разбогатеть и стать губернатором новой земли, неведомого материка, слухи о котором ходили среди моряков уже много лет. В течение нескольких недель флотилия плыла по пустынному морю, затем пересекла тропик Козерога, но никаких признаков таинственного материка не обнаружила. Экспедиция встретила лишь группу островов, названных Туамоту (низменные), и населенный остров, получивший имя Сагиттария. Затем корабли направились в сторону Соломоновых островов.

Библейское предание о золоте царя Соломона издавна волновало воображение искателей приключений и авантюристов. Благодаря этой старинной легенде было сделано несколько замечательных географических открытий.

Долгое плавание сильно измотало моряков. Наконец корабли подошли к острову архипелага Санта-Крус. Местные жители поведали путешественникам о существовании Большой земли, находящейся к югу от островов Санта-Крус. Воодушевленные этой вестью участники экспедиции направились на юг и вскоре на самом деле увидели землю, покрытую лесами и реками. Кирос назвал ее Австралией Духа Святого и заложил на берегу город Новый Иерусалим. Но мечтавший о славе мореплаватель ошибся: открытая им земля не была материком, что достаточно быстро и обнаружилось.

Исследование Замбези и открытие озера Ньяса

В середине XVI века Лоуренсу Маркиш прибыл на Африканский континент с тем, чтобы расширить португальскую торговлю с народами Южной Африки языковой семьи банту, приносящую огромные доходы как государству, так и частным лицам. В бухте Делагоа, расположенной у 26° ю. ш., он основал пост, который с тех пор сделался отправной точкой для португальских исследовательских экспедиций. Однако в XVI веке португальцам еще не удавалось проникнуть в наиболее отдаленные районы Южной Африки: они ограничивались путешествиями по африканским землям, расположенным к югу от экватора, куда они попадали со стороны Индийского океана по реке Замбези.

Южная Африка

Впрочем, португальцам не имело смысла рисковать своей жизнью и стремиться в неизведанные африканские земли после того, как им удалось достичь своей цели — добраться до государства Мономотапа, расположенного к юго-западу от Нижнего Замбези и славящегося необычайно крупными месторождениями золота. Португальское правительство начиная с 1571 года несколько раз посылало завоевательные отряды в Мономотапу, но все они заканчивались поражением европейцев, которые не могли сломить мужественного сопротивления туземцев, не желавших стать рабами белых людей.

В XVII веке на месте основанного в Южной Африке Лоуренсу Маркишем поста возник названный в его честь город, который вскоре приобрел статус столицы Мозамбика, а в 1976 году был переименован в Мапуту.