География для топографических кретинов

Метаморфические или видоизмененные горные породы возникают в толще земной коры в результате изменения осадочных и магматических горных пород. Изменение пород происходит вследствие действия высокой температуры, большого давления и различных химических веществ. Широко известный мрамор относится к метаморфическим горным породам. Образуется мрамор из осадочной горной породы – известняка. И рыхлый известняк, и твердый мрамор в основе своей имеют одно и то же вещество – карбонат кальция. Но кристаллическая структура у мрамора и известняка разная и потому свойства тоже разные.

Под влиянием температуры, воздуха, воды, а также в результате жизнедеятельности различных организмов горные породы могут разрушаться или изменяться. Этот процесс называется выветриванием. Основной причиной физического выветривания, происходящего под влиянием физических факторов, являются колебания температур, как суточные, так и сезонные. Неоднократное чередование нагревания и охлаждения ослабляет связи между молекулами вещества, что приводит к разрушению пород. Вода, проникающая в трещины и углубления пород, при замерзании увеличивается в объеме и раздвигает стенки трещин и углублений, действуя подобно рычагу.

Арка в штате Юта (США) образовавшаяся в результате физического выветривания

Физическое выветривание наиболее характерно для полярных, горных и пустынных районов, то есть для районов с холодным или жарким сухим климатом.

При физическом выветривании, в отличие от химического, породы не изменяют свой химический состав. Химическое выветривание происходит под воздействием воды и воздуха. Из компонентов воздуха в этом процессе в основном участвуют углекислый газ и кислород. Суть химического выветривания заключается в образовании более простых веществ из сложных. Химическое выветривание всегда ослабляет горные породы.

Биологическое выветривание осуществляется в результате жизнедеятельнсоти живых организмов. Горные породы могут разрушаться механически – растущими корнями растений или при рытье нор животными, и химически – под воздействием веществ, содержащихся в помете или выделяемых микроорганизмами.

Процессы химического выветривания (в том числе и биологического химического выветривания) требуют воды и тепла. Поэтому они распространены в теплом и влажном климате.

Нужно помнить, что процесс выветривания представляет собой сложный процесс, в котором одновременно участвуют и физические, и химические, и биологические факторы. Когда говорят о физическом или химическом выветривании, то имеют в виду фактор, преобладающий в данном конкретном случае.

Осталось поговорить о рельефе и на этом знакомство с сушей можно заканчивать. Рельеф земной поверхности весьма разнообразен, но все это разнообразие сводится к двум основным его формам – горам и равнинам.

Горой называют поднятие земной коры, значительно возвышающееся над общим уровнем местности и имеет ярко выраженные части – вершину, склоны и основание, которое географы называют подошвой.

Одиночные горы встречаются довольно редко. Преимущественно одиночные горы представлены вулканами или остатками каких-то разрушенных древних гор. Гораздо чаще горы объединяются в большие группы и образуют так называемые горные страны, которые протягиваются в длину на несколько тысяч километров. Горные страны состоят из горных хребтов – линейно вытянутых групп гор. Понижение между горными хребтами называется горной долиной. Долины могут быть как продольными, так и поперечными.

По высоте горы подраздляются на низкие (до 1000 метров), средние (от 1000 до 2000 метров) и высокие (выше 2000 метров). Высоту гор принято выражать в виде абсолютной высоты над относительно условным, принятым за ноль, уровнем свободной поверхности Мирового океана. В России абсолютные высоты точек земной поверхности отсчитывают от среднемноголетнего уровня Балтийского моря, определенного от нуля футштока[8] в Кронштадте.

Для низких и средних гор характерна сглаженность рельефа – относительно пологие склоны, покрытые почвой и растительностью, и округлые вершины. Высокие горы отличаются крутизной скалистых склонов и остроконечностью вершин. Со временем высокие горы сгладятся и потеряют свою остроконечную крутизну.

Эверест или Джомолунгма – высочайшая вершина Земли (8848 м над уровнем моря)

На физических картах горы окрашиваются оттенками оранжевого (коричневого) цвета по принципу «чем выше гора, тем темнее окраска».

Обширные участки земной поверхности с незначительными, не превышающими 200 метров колебаниями относительных высот, называются равнинами. По характеру поверхности равнины делят на плоские и холмистые, имеющие возвышенности и понижения. Холмистые равнины встречаются гораздо чаще, чем плоские.

По абсолютной высоте равнины делятся на низменности высота которых не превышает 200 метров, возвышенности с высотой от 200 до 500 метров и плоскогорья, высота которых более 500 метров.

Возвышенная равнина с ровной или относительно ровной поверхностью, ограниченная отчетливо выраженными уступами от соседних равнинных пространств, называется плато.