География Мирового океана

Для зон пассатов очень характерны бесконечные, до самого горизонта, ряды белых кучевых облаков с разорванными краями. Они движутся довольно низко над океаном. Над ними на фоне белесого неба уже в струе антипассата еле видны просвечивающие перистые облака верхнего яруса. Вечером кажется, что солнце опустится за чистый горизонт и будет виден зеленый луч. Но по мере опускания солнца, близ горизонта, обнаруживаются новые ряды облаков, которые из-за дымки были невидимы днем. После захода солнца океан становится темно-серым, а белые кучевые облака — темно-сиреневыми. Легкие перистые облака верхнего яруса все ярче освещаются снизу зашедшим солнцем. Обилие водяных паров в атмосфере, рассеивающих длинноволновые лучи, придает им красный или вишневый цвет. Кучевые облака нижнего яруса становятся темнее, верхние освещаются ярче на фоне потемневшего синего неба, и кажется, что общая освещенность неба сильнее. На светлом фоне верхних облаков нижние плывут мрачными, темными тенями. Но через несколько минут краски неба меркнут и наступает тропическая ночь.

В связи с сезонной миграцией атмосферных систем летом в тропический пояс входит экваториальный воздух с большой влажностью и облачностью, выпадают обильные, иногда длительные дожди. Здесь достаточно отчетливый сезонный ход метеорологических явлений: сухая зима, влажное, дождливое лето.

Известно, что пассаты создают пассатные течения на запад. Эти течения в общем устойчивы, их обычная скорость значительна, 1–1,5 мили в час. Однако в тропическом поясе Атлантического океана в 1970, 1972 и 1974 гг. даже в самой струе Северного пассатного течения наблюдались большие колебания скорости, а главное — в каждой точке, на всех глубинах изменялось направление.

Вода поверхностного слоя движется на запад, при этом она нагревается солнечными лучами, с поверхности испаряется значительное количество влаги. Ветровые волны и турбулентные движения перемешивают воду пассатного потока с соседними водами. В результате в пределах каждого океана воды становятся теплее и солонее (порядка 36⁰/₀₀ и более), а слой теплых высокосоленых вод делается толще, мощнее: с 10–50 м у восточных окраин до 80—150 м у западных. Наоборот, в восточные окраины океанов входят воды поверхностных холодных компенсационных течений и поднимаются к поверхности еще более холодные воды с глубины.

В целом для поверхностных тропических вод характерна высокая температура, но она изменяется по сезонам: 23–25 °C зимой, 27–30 °C летом. Соленость на поверхности уменьшается к экватору и восточным окраинам океанов. Летом она несколько понижается из-за частых осадков. Ниже теплых поверхностных вод находятся холодные воды, пришедшие в промежуточные слои из умеренных и субполярных широт. Между теплой поверхностной и холодной водами температура резко падает. Вертикальный градиент температуры, т. е. величина ее изменения на единицу расстояния по вертикали, составляет часто несколько десятых градуса на метр. Это слой скачка температуры. В его пределах наблюдается интересное явление: соленость сначала (сверху вниз) повышается, достигая максимальной величины, а затем значительно понижается. Так что слой, где температура однозначно и существенно изменяется с глубиной, является одновременно слоем максимальной солености. Именно в этом тонком слое в сторону экватора из несколько более высоких широт (30° с. ш., 20° ю. ш.) движется вода высокой солености, опустившаяся зимой в основном в западной части океана.

В результате в тропиках структура вод по вертикали (по В. Н. Степанову и др.) такова: поверхностный слой воды имеет высокую температуру и соленость, близкую к средней, низкую плотность; подповерхностная вода — высокую соленость и более низкую, понижающуюся с глубиной температуру, высокую плотность. Ниже расположены промежуточные воды с низкой температурой, пониженной соленостью и высокой плотностью. Вследствие такого распределения плотности воды верхних слоев устойчиво стратифицированы в течение всего года, особенно летом. Вертикальное перемешивание слабое, обмен свойствами и веществами в вертикальном направлении слабый, воды поверхностного слоя бедны питательными солями, малоплодородны. Первичная продуктивность невелика, количество планктона обычно мало (порядка 100 мг/м³), промысловая продуктивность также невысока.

Видовой состав животного мира тропических вод очень разнообразен. В пелагиали обитают летучие рыбы, многие виды тунцовых и акул, сардины, скумбрия, рыба-меч, парусник, марлины; в придонных водах — спаровые, рифовые и каменные окуни, рыбы коралловых рифов.