География Мирового океана

На границе противоположно направленных экваториального противотечения (на восток) и пассатных течений (на запад) возникают многочисленные и сложные завихрения потоков. Кроме того, здесь происходит общий медленный подъем вод с глубины к поверхности. Подъем в целом преобладает над погружением, и поверхностные слои постоянно обогащаются биогенными веществами. Воды довольно плодородны, первичная продукция в открытом океане достигает 500 гС/м² в день, количество планктона — 500 мг/м³, рыбопродуктивность — более 10 кг/км². Рыбы здесь значительно больше, чем в тропиках и субтропиках, но меньше, чем в субполярных водах. Исключительно велико видовое разнообразие животного мира: в морях Индонезии насчитывается 40 тыс, видов животных.

Природа экваториального и тропических поясов имеет много общего. В водах низких широт происходит очень быстрое развитие организмов, в возрасте до двух лет животные достигают половой зрелости. В результате скорость воспроизводства (репродуцирования) очень высока.

Общее количество организмов в низких широтах меньше, чем б высоких. Это связано с меньшим количеством питательных веществ, а следовательно и пищи, в верхнем слое. Только в низких широтах распространены такие сообщества, как коралловые рифы, коралловые острова-атоллы и мангры. В открытом океане обитают разнообразные пелагические рыбы, но количество их, общая биомасса на единицу площади, невелико. В целом здесь преобладают хищные рыбы: макрели, тунцы, меч-рыба, парусник, марлин, крупные карангиды, различные акулы. Они вынуждены активно двигаться, искать добычу, ускользать от более сильных хищников. В результате все они отличные пловцы, с мощным обтекаемым телом. Так географические условия акватории определили основные особенности морфологии различных семейств и даже отрядов рыб.

Совершенно иные условия над дном шельфа. Вдоль континентального склона с больших глубин на шельф поднимаются очень плодородные воды. Обилие пищи сочетается с удобными нерестилищами на грунте и естественными убежищами: ямами, углублениями, мертвыми коралловыми колониями. Здесь иная фауна, преобладают сравнительно малоподвижные рыбы из разных семейств: рифовые окуни (лутианы), спаровые, сциеновые, некоторые карангиды, каменные окуни (эпинефелюсы) и др. У коралловых рифов встречаются синие, красные, желтые, зеленые, пятнистые и полосатые, преимущественно небольшие и даже очень мелкие рыбы: рыба-хирург, спинорог, рыба-белка, рыба-бабочка, рыба-еж, кузовок, рыба-попугай и др. Многие из них имеют высокое тело, сжатое с боков, хорошо приспособленное к тому, чтобы медленно двигаться и скрываться среди зарослей кораллов и губок, в пещерах и трещинах. У экватора развиваются и некоторые ядовитые организмы, опасные для человека (рыбы, морские змеи, физалии).

В экваториальных и тропических широтах берега окаймлены коралловыми рифами. Коралловые колонии извлекают из вод океана и отдают в прибрежную зону огромные количества наносных материалов. В результате там, где согласно законам динамики, должно было бы идти разрушение берега, происходит аккумуляция материала, наращивание суши за счет акватории.

На суше экваториальному поясу океана соответствует зона влажных вечнозеленых лесов в Амазонии, Юго-Восточной Азии, Индонезии. Эти леса развиваются в условиях постоянно высокой температуры и равномерного и обильного увлажнения в течение всего года. Как и в океане, здесь исключительно разнообразны форма и окраска животных. Особенно красивы бабочки и птицы (колибри, райские птицы, попугаи). Там, где регулярно бывают засухи, как, например, во многих районах Экваториальной Африки, лес беден.

Схема атолла

1 — суша; 2 — коралловые рифы; цифры — глубины (в м)

В низких широтах острова западных и средних частей океанов имеют тропический или экваториальный климат, разнообразную и богатую растительность. Таковы острова Вест-Индии, западной окраины Индийского океана, архипелаги Меланезии, Микронезии, отчасти Полинезии. Острова восточных частей океанов — пустынные, сухие, с бедной растительностью (кактусы, агавы), ровным климатом, без штормов и ураганов. На многих островах низких широт различаются ландшафты наветренных и подветренных побережий. В некоторых районах (например, на Гавайских островах) наветренный берег получает больше осадков, нежели подветренный, находящийся в ветровой тени.

Экваториальный и тропические пояса океана, составляющие 33 % поверхности нашей планеты, — главный аккумулятор солнечной энергии на Земле. Здесь поглощается примерно 80 % энергии солнца, поступающей на Землю. Отсюда потоки тепла переносятся в более высокие широты. Наибольшее количество тепла несут океанские течения. Другой путь переноса — ветры с составляющей от экватора к полюсам.