География Мирового океана

В результате недавних исследований советскими океанографами под поверхностным течением выявлено противотечение, в основном подповерхностное, обходящее по краю все море в направлении от Флоридского пролива к устью Миссисипи, к берегам Мексики, Юкатану и дальше на юг.

В западной и средней частях моря из-за значительного испарения зимой и весной происходит сильное осолонение поверхностных вод. К началу летнего дождливого сезона соленость поднимается до 37⁰/₀₀. В восточной части моря высокосоленая вода погружается под струю менее соленой карибской воды. Летом дожди понижают соленость на поверхности. В теплую половину года через море нередко проходят ураганы.

На берегах Флориды, Мексики и Техаса возникли центры отдыха. Курортный сезон продолжается практически круглый год. Развит спортивный лов рыбы, водный спорт. Отличные курорты находятся на северо-западном и северном берегах Кубы, к западу и особенно к востоку от Гаваны. Здесь много обширных песчаных пляжей.

Близ северных берегов Мексиканского залива на глубинах до 200 м ведется добыча нефти. Это самый крупный в мире район морской добычи нефти. Отсюда транспортируются нефтепродукты, хлопок и многие другие грузы. Главные порты: Гавана, Новый Орлеан, Галвестон, Вера-Крус.

Гавана — столица Республики Куба — один из красивейших городов мира. Жилые кварталы выходят прямо к голубым водам залива. Зимой часты сильные северные ветры («нортёрос»), и тогда мощные волны обрушиваются на набережную Гаваны, на скалистые и песчаные берега восточнее и западнее города. Температура воды в это время в открытом море обычно 25 °C, а у самого берега охлаждается до 22 °C. Весной преобладает несильный пассат с востока, вода быстро прогревается, достигая 27–29°. Весна — самое хорошее время для полуподводного плавания у берегов Кубы. Вода теплая и очень прозрачная. Позднее, в июне-июле, начинаются дожди, реки несут массу красно-бурой (преобладающие почвы — красноземы) воды, у берегов она становится мутной. Кроме того, летом небо часто облачное и подводная освещенность пониженная.

Северные берега Кубы в общем невысокие. Небольшие скалистые мысы чередуются с песчаными пляжами в глубине заливов и бухт. Далеко на юге видны невысокие горы и холмы, покрытые королевскими пальмами, а на север простираются синие воды истоков Гольфстрима. Глубина от берега увеличивается постепенно. Прибрежное мелководье представляет собой полого наклоненную скалистую плиту — мертвый коралловый известняк. Кое-где на ней видны рытвины и углубления, отдельные коралловые колонии и заросли губок. Кораллы покрывают 5—10 % площади бенча. Но местами, западнее и восточнее Гаваны, вдоль берега, на расстоянии 100–400 м от него тянется коралловый риф. Его верхний край почти доходит до поверхности воды. Риф круто обрывается в сторону открытого моря. Внешний край его образуют массивные прочные коралловые колонии, ближе к берегу, в тихой воде, под защитой барьера развиваются тонкие, хрупкие веточки кораллов. В многочисленных бухтах и заливах, особенно в устьях рек с мангровыми зарослями, можно встретить крокодилов.

Экваториальный пояс в Атлантическом океане узкий. Наиболее интересен Гвинейский залив. Севернее экватора наблюдается термический режим южного полушария: два теплых дождливых сезона (февраль — апрель и сентябрь — ноябрь) и два относительно холодных сухих (май — август и декабрь — январь). Колебания температуры очень небольшие. В дождливые сезоны соленость вод пониженная, в сухие — высокая. Шельф узкий, несколько расширяется лишь у берегов Ганы и близ устья Нигера.

Гвинейское течение на восток является продолжением Экваториального противотечения. Оно более мощное летом северного полушария (июнь — август). В это время усиливается подъем холодной воды на шельф и происходит общее понижение температуры. Именно с этим подъемом связан главный термический минимум.

На северный берег Гвинейского залива постоянно накатываются волны зыби, которые образуются в штормовой зоне южного полушария, в «ревущих» широтах. Они создают мощный прибой «калема», очень затрудняющий сообщение судов с берегом, тем более что берег здесь всюду открытый: заливов и бухт почти нет. Вдоль берега чередуются скалистые участки, обширные песчаные пляжи и большие лагуны близ устьев рек. Волны прибоя с грохотом разбиваются о прибрежные скалы. В углублениях скал сохраняется морская вода. Она пополняется приливами и заплесками волн. В этих естественных ваннах всегда обилие морских ежей, моллюсков, мелких крабов и других животных.

Над песчаными пляжами на многие километры тянутся рощи кокосовых пальм. Их светло-серые стволы наклонены к океану, навстречу морскому ветру. Сам пляж образован из битых и растертых в порошок раковин. Волны время от времени выбрасывают на пляж шелуху кокосовых орехов, различные раковины. В устьях рек и по берегам лагун, там, где нет прибоя, обычно распространены мангровые заросли.