На Урале производится 15% продукции химической и 12% лесной промышленности России. Химическая промышленность в качестве сырья использует отходы металлургии и местное минеральное сырье (нефть, газ, калийная соль). Урал один из главных в стране поставщиков минеральных удобрений. Развито также производство соды, нефте– и газохимия. Основные центры: Березники, Соликамск, Стерлитамак, Уфа, Салават, Туймазы, Пермь.
В лесной промышленности, ранее обеспечивавшей металлургию древесным углем, сейчас ведущая роль принадлежит целлюлозно-бумажной (Тавда, Ивдель).
Европейский Юг (Краснодарский, Ставропольский края, Ростовская область, Республики Ингушетия, Адыгея, Дагестан, Чеченская, Кабардино-Балкарская, КарачаевоЧеркесская, Северная Осетия – Алания).
Большую часть территории района занимает степная зона, которая протянулась от северных границ района до Краснодара, Пятигорска и Грозного. Предгорная зона узкой полосой протянулась с северо-запада на юго-восток. Горная зона включает северную часть Кавказских гор. Главным богатством Предкавказья являются нефть и природный газ. Основные месторождения газа – Майкопское, Северо-Ставропольское, Дагестанские Огни. Запасы нефти сосредоточены в Дагестане, Чечне, Ингушетии. В центральной части Большого Кавказа добываются полиметаллические руды, вольфрам, молибден (Северная Осетия, Кабардино-Балкария), ртуть, медь.
Климат весьма разнообразен. За исключением высокогорий, лето теплое, температура 20—24 °С. Температура января колеблется от 2 °С в Сочи и Новороссийске до –9 °С в степях Ростовской области. Распределение влаги происходит неодинаково: самая засушливая – восточная часть; осадков выпадает до 300 мм (влияют азиатские воздушные массы); северная часть характеризуется сезонностью выпадения осадков – до 400—500 мм; наиболее влажными являются предгорья черноморского побережья – до 1500 мм.
Отличительными особенностями климата высокогорий являются следующие: выпадает больше всего осадков – 2000—2500 мм; уменьшение продолжительности теплого сезона из-за понижения температуры воздуха с высотой; ярко выраженная высотная поясность.
Реки Северного Кавказа делятся на горные и равнинные. Крупнейшими реками являются: Дон, Кума, Кубань, Терек, Сулак. Распределение их связано с засушливыми и увлажненными районами. Важным является то, что в районе складывается напряженное положение с водопотреблением, т. к. водные ресурсы используются здесь интенсивно. Большие потери воды (до 50%) приходятся на оросительные системы.
Почвы Северного Кавказа плодородны и благоприятны для выращивания самых разнообразных сельскохозяйственных культур. Черноземы расположены в западной части Предкавказья, каштановые – в восточной, более засушливой части. На горных склонах на горно-лесных и горнолуговых почвах растет ценная травянистая растительность, используемая для пастбищ. На черноморском побережье почвы используют под сады, виноградники; в районе Сочи находятся самые северные чайные плантации.
В горах Большого Кавказа четко выражена высотная поясность – широколиственные леса на высоте 2000 метров сменяются альпийскими лугами, которые переходят в высокогорный пояс снежников и ледников.