Наибольшее значение имеют рекреационные и гидротермальные ресурсы. В горах и предгорьях Северного Кавказа открыто много минеральных источников, вблизи которых созданы курорты – Кисловодск, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск, Мацеста. Мягкий климат, обилие минеральных источников и лечебных грязей, теплые морские воды создают все возможности для лечения и отдыха. Горные районы с их неповторимыми ландшафтами – прекрасные условия для развития туризма и альпинизма.
Население. В реогионе проживает около 17,8 млн человек. Средняя плотность населения составляет 50 чел./км2. Однако по территории население размещено неравномерно. Наибольшая его часть сосредоточена в Краснодарском крае и Ростовской области, менее заселены Ставрополь и Дагестан. Доля городского населения в целом – 54%, но в Ростовской области оно составляет 71%, а в Дагестане лишь – 44%. Городские поселения представлены малыми и средними городами. Крупными центрами являются Ростов-на-Дону (до 1 млн жителей) и Краснодар (620 тыс. жителей). Сельских поселений – станиц и аулов – насчитывается до 8 тысяч.
Европейский Юг – самый многонациональный регион России. Здесь насчитывается несколько десятков народностей и этнических групп коренного населения. Регион обладает избытком трудовых ресурсов. Остро стоит проблема занятости и рационального использования трудовых ресурсов.
Нефтепереработка ведется в Краснодаре, Майкопе, Туапсе, Грозном.
В электроэнергетике преобладают тепловые электростанции. Вскоре основным направлением в развитии электроэнергетики должно стать использование гидроэнергетических ресурсов и атомной энергии. В настоящее время ГЭС построены на реках Терек, Дон. Построена Ростовская АЭС.
В Ростовской области действуют предприятия черной металлургии. Основные виды продукции – сталь, прокат, стальные трубы.
На Европейском Юге выращивают чай, цитрусовые, также развито виноградарство, овощеводство.
Высоко развито животноводство. Оно представлено выращиванием крупного рогатого скота и свиноводством на равнинных территориях. Овцеводство выделяется тонкорунное (в засушливых районах) и грубошерстное (в высокогорьях).
Другой составной частью АПК является пищевая промышленность. Она полностью обеспечивается своим сырьем и выпускает широкий ассортимент продукции. Здесь работает большое количество предприятий различных отраслей: мясной, маслобойной, мукомольной, крупяной, чайной, винодельной, сахарной, табачной, плодоовощеконсервной. Главная задача – своевременная сохранность и переработка сельскохозяйственного сырья, наличие холодильного оборудования.
Таким образом, отраслями специализации Европейского Юга являются: сельское хозяйство, машиностроение, топливная и пищевая промышленность.
Внутрирайонные перевозки обеспечивает автомобильный транспорт; перевозки имеют не только внутреннее, но и внешнеторговое значение. Крупные порты – Новороссийск, Туапсе, Махачкала, Таганрог.