География растений

По удивительной разносторонности своих знаний,

исключительным лингвистическим способностям, по широкому кругу интересов

Георг Форстер был как бы прототипом Гумбольдта.

«Благодаря ему,—писал последний о Форстере,—началась новая

эра научных путешествий, целью которых; было сравнительное народо-

и страноведение. Обладая тонким эстетическим чувством, умея

удерживать в памяти полные жизни картины, поразившие его фантазию,

на Таити или других тогда еще счастливых островах, Георг Форстер

описывал сначала сменяющиеся растительные пояса, климатические

условия, а затем и источники питания населения в зависимости от

условий их жизни и происхождения».

Через 60 лет после этого, за год до своей смерти, Гумбольдт

писал Кёнигу, приславшему ему биографию Форстера: «Вы заняли у меня

две длинные ночи, так как я прочел ваше прекрасное, с чувством

и проницательностью написанное произведение от доски до доски.

Я вновь пережил много счастливых и печальных впечатлений...

Я употребил целое полстолетие, во время которого все время

продолжал вести беспокойную и сильно подвижную жизнь, чтобы сказать

самому себе и другим, чем я обязан своему учителю и другу Георгу

Форстеру в отношении обобщения взгляда на природу, укрепления

и развития того, что брезжило во мне задолго до этой счастливой

встречи. В эти ночи мрачных настроений, из-за все быстрее и быстрее

исчезающих сил, ожили во мне воспоминания об удивительных

совпадениях и контрастах в моей и Форстера жизни: то же направление

политических взглядов, вызванное отнюдь не Форстером, а гораздо

более раннее и только получившее от него пищу для дальнейшего

развития; первый взгляд на море глазами совершающего кругосветное

плавание путешественника в то время, когда еще не было никакой

надежды, что и я также через 12 лет буду переплывать Тихий океан;

мое пребывание в Лондоне, еще в то время, когда была жива вдова

Кука и так любезно принимал меня, двадцатиоднолетнего юнца, Джозеф

Бэнкс*;во время моей Сибирской экспедиции я был на берегах реки

Самары, с которых старый Форстер послал Линнею в Упсалу

одичавшую пшеницу**...; я был приглашен графом Румянцевым в

царствование Александра I, в 1812 г., участвовать в большом естественно-

историческом путешествии во внутреннюю Азию, точно так же, как

Георг Форстер, в царствование Екатерины, к участию в кругосветном

плавании капитана флота Муловского; те же самые разочарования

в сладких надеждах, и там, и тут препятствия к организации

экспедиций из-за войны с французами и турками».

В начале 1790 г. Гумбольдт с Форстером отправились в