География растений

путешествия в Азию является высокая цепь гор, идущая от истоков Инда

к истокам Ганга. Я желал бы посмотреть Тибет, но страна эта не

главная задача моих исследований... Моя главная цель—Индия

и горы Центральной Азии под 35—38° широты... Я не легко

примирюсь с оставлением надежды повидать берега Ганга,

познакомиться с климатом бананов и пальм. Мне теперь 42 года; я охотно

готов предпринять экспедицию, которая потребовала бы 7—8 лет,

но для того, чтобы пожертвовать тропическими областями Азии,

нужно, чтобы план, который будет мне предложен, был обширным

и широким. Кавказ соблазняет меня меньше, чем озеро Байкал и

вулканы полуострова Камчатки». Указав на огромный научный

интерес, который должна представлять такая экспедиция, вследствие

размеров и протяжения страны, он писал далее: «Чтобы охватить с

самого начала все пространство моих операций, я желал бы получить

разрешение на проезд поперек всей Азии под 58—60° широты, через

Екатеринбург, Тобольск, Енисейск, Якутск, до вулканов

Камчатки и берегов Тихого океана... я не знаю ни слова по-русски, но

я сделаюсь русским, как я сделался испанцем. Все, за что я берусь,

я исполняю с энтузиазмом».

Но тем не менее Гумбольдт отказывался от личного обращения

к Александру I с просьбой об его приглашении: «Мое личное

положение запрещает мне такого рода выступление. Я не откажусь ни

от чего, что направлено к полезной и славной цели; я предпринял бы

путешествие от Тобольска до мыса Коморина даже в том случае,

«ели бы знал, что из девяти участников вернется лишь один, но

будучи простым в своих вкусах, любя моральную независимость,

имея поддержку в твердой воле, я спокойно преследую цели моих

личных изысканий».

Начавшаяся война России с Наполеоном оборвала и эти

переговоры. Тем временем Гумбольдт продолжал изучать литературу

об Азии и печатал сам посвященные ей мемуары, в том числе «О горах

Индии», которые привлекали к себе общее внимание, в особенности

в Англии.

Будучи в 1818 г. на дипломатическом конгрессе в Аахене, где

он сопровождал прусского короля, и пользуясь присутствием

государственного канцлера Гарденберга, благоволившего к нему со

времени его службы под его начальством в горном ведомстве,

Гумбольдт почти добился исполнения своих желаний: прусское

правительство отпустило средства на приобретение снаряжения и

самую экспедицию в Индию и Индийский архипелаг. Все же она не

состоялась из-за препятствий, поставленных Англией к ее

осуществлению.

В 1827 г., после переезда уже в Берлин, Гумбольдт, как

известный натуралист, получил запрос от русского министра финансов