География растений

к эстетическому чувству читателей создать в них интерес и

стремление к познанию природы, с другой же стороны—отобразить все

направления мысли, имевшие когда-либо целью познание проблем

естествознания и вместе с тем все имевшиеся· фактические данные для

современного толкования этих проблем. «Книга о природе должна

вызывать такое же впечатление, как и сама природа». «Сияющие

звезды радуют и воодушевляют и все же они вращаются в

небосводе по определенным математическим фигурам».

Этим объясняются те колоссальные трудности к осуществлению

такого предприятия, которые надо было преодолеть, то количество

материала, которое надо было еще добавить к тому, что собиралось

уже в течение 60 лет. Вот почему, не доверяя себе, Гумбольдт

посылал специалистам на просмотр свои корректуры, надолго

приостанавливал печатание, бесконечное число раз переделывал. Наконец,.

в конце 1844 г., на 4-й год после начала набора, вышел первый том:

«Космоса».

«В поздний вечер очень беспокойной жизни,—писал он в

введении к этому тому,—передаю я немецкому народу произведение, облик

которого в неясных контурах носился перед моей душой в течение

почти полустолетия. Я посвящаю его моим современникам с

робостью, внушаемой мне понятным недоверием в размеры моих сил.

Я стараюсь забыть, что долго ожидаемые труды обычно имеют

возможность рассчитывать на значительно меньшее снисхождение... Но

попытка изобразить природу во всей ее жизненности и величии,

попытка найти в волнообразно повторяющихся сменах физической

изменчивости нечто постоянное и в будупще времена останется не

совсем незамеченной».

Книга имела колоссальный успех, ею зачитывались

представители самых разнообразных слоев общества и не только в Германии,

но и в других странах. В 1846 г. уже были опубликованы

французский, английский, голландский и итальянский переводы. В 1846 г.

она была издана и на русском языке.

В ознаменование этого литературного события была выбита

медаль, изображавшая профиль головы Гумбольдта, окруженный

оценами из жизни тропиков, и гения, снимающего покрывало с тайн

природы; внизу была выгравирована надпись греческими буквами—

«Космос».

Первый том содержал определение учения о Космосе как

физическом описании вселенной. За этим следовали картины природы,

начинавшиеся с описания мирового пространства и звездных миров,

строения земли в разные моменты ее истории, и заканчивавшиеся

географией растений, животных и человека.

Второй том вышел из печати в 1847 г. Задачей первых его глав

было возбудить интерес к природе и ее изучению. В дальнейших—