География растений

имевшего единственной обязанностью развлечение ограниченных

прусских королей, хотя и считал «посмешищем свое камергерское

одеяние» и по всей Европе жаловался, что «нет другого места на

свете, кроме Берлина, где бы двор и дворянство было бы более лишено

духовных интересов, грубо и невежественно». И в то время как днем

он читал Вильгельму IV любовные романы и альманахи, слушая

которые тот не раз засыпал, ночью он писал произведение, которое

с жадностью читалось по всей Европе и Америке, которое открывало

людям новый, им неведомый мир.

Он ненавидел рабство, он считал обязанностью каждого

путешественника прежде всего отображать политическую и

общественную жизнь той страны, которую он посещает. И действительно, он

посвятил американским колониям Испании не только свои научные

труды, но нарисовал яркую картину их политического положения, не

скрыв всех отрицательных его сторон.

«Обязанность путешественника,—писал он в своем исследовании

политического положения острова Кубы,—видевшего вблизи то, что

терзает и унижает человеческую природу, довести жалобы

несчастных до сведения тех, долг которых оказать им помощь». И в

предисловии к этому же труду, по поводу имеющегося в нем раздела об

уничтожении рабства и смягчении положения невольников, мы читаем:

«Этой части моего произведения я придаю гораздо большее значение,

чем всем требующим большого труда работам по астрономическому

определению положения места, магнитному наклонению и

сопоставлению статистических данных».

А между тем он согласился на поставленные ему русским

правительством условия не касаться во время путешествия в Азии

политических условий России и с такой точностью их выполнял, что

даже в частных письмах нельзя нигде найти какого-либо указания

на его отношение к крепостному праву и правительственному режиму

Николая I. Больше того, он старался найти самому себе

оправдание, когдаписал из Екатеринбурга Канкрину: «Само собой разумеется,

что мы оба (Гумбольдт и*Розе) ограничиваемся лишь мертвой

природой и избегаем всего того, что касается человеческих

учреждений и отношений низших классов населения; то, что чужестранцы,

незнающие языка, предают по этим вопросам гласности, всегда шатко,

неправильно, и в такой сложной машине, как отношения и

наследственные права высших сословий и обязанности низших, действует

возбуждающе, не принося ни в какой степени пользы». Но все же,

несмотря на весь почет, оказанный ему в России, сделанное ему

через полтора года Николаем I предложение нового путешествия

на Кавказ, Байкал или Финляндию—куда он пожелает, Гумбольдт