География растений

несмотря на то, что она содержит интереснейшие материалы для

истории нашей планеты.

Эта наука рассматривает растения с точки зрения их

распределения соответственно различным климатам. Почти безгранично,

как безграничен и самый объект, который она изучает, раскрывает

она перед нашими глазами неизмеримость всеоживляющего

растительного покрова, который то разреженно, то более густо распростерся

по голой поверхности земли. Она следует за растительностью с

разреженных высот вечных лесников до глубин моря и в глубь горных

массивов, где в подземных пещерах живут тайнобрачные растения,

которые еще так же мало изучены, как и животные, которых они

питают.

Высший предел этого растительного покрова, так же как и

вечного снега, лежит то выше, то ниже в зависимости от широты места

и наклона согревающих солнечных лучей. Но нижняя граница

растительности остается нам совершенно неизвестной: точные наблюдения,

которые были проведены над подземными растениями обоих

полушарий, показали, что в недрах земли, повсюду, где зачатки организ-

мов имеют достаточно места для своего развития и соответствующее

питание, повсюду есть жизнь. Крутые обледенелые утесы, высоко

вздымающиеся над облаками, поросли мхами и лишайниками.

Сходные с ними тайнобрачные, то яркоокрашенные, то ослепляющей

белизны, распростерли свою мягкую, волокнистую ткань на

сталактитовых стенах подземных гротов и сырой древесине горных шахт.

Так сближаются противоположные пределы растительности,

производя формы сходного строения, физиология которых нам еще

совершенно незнакома.

Но ботаническая география распределяет растения не просто

в соответствии с различием климата и высотой, на которой они

растут; она рассматривает последние не просто в зависимости от

изменяющейся величины атмосферного давления, температуры,

влажности и электрического напряжения, под которыми они развиваются:

она различает среди многочисленных растений земного шара, как

и между животными, два класса*, которые в отношении друг к другу

(и в отношении условий их жизни) сильно отличаются один от другого.

Одни из них растут одиночно и рассеянно. Таковы в пределах

умеренной зоны, в Европе: Solanum dulcamara, Lychnis dioica,

Polygonum bistorta, Anthericum liliago, Crataegus aria, Weissia paludosa,

Polytrichum piliferum, Fucus saccharinus, Clavaria pistillaris и Aga-

ricus procerus; точно так же под тропиком, на новом континенте:

Theophrasta americana, Lysianthus longifolius, Hevea,