В свою очередь туризм, как экономически духовная область, может обеспечить финансирование разработок по определению рекреационной емкости, устойчивости реабилитации нарушенных территорий; научные разработки по созданию этнографических и исторических деревень, воспроизведению народных гуляний и праздников, возрождению элементов традиционной домашней утвари, народного костюма и т. д., т. е. всех тех особенностей национального колорита, которые делают путешествие неповторимым и красочным, способствуют распространению устной рекламы, увеличивают поток туристов, желающих увидеть всю эту неповторимую красоту своими глазами.
По данным В. П. Кукушева и др., к началу 2000 г. в 76 заповедниках страны (79 %) были разработаны экологические тропы и туристские маршруты. Средняя протяженность их составила 57 км на 1 заповедник. 22 заповедника (24 %) уже имеют на своей территории обустроенные или находящиеся в процессе обустройства маршруты. В 1999 г. туристские группы посетили 64 заповедника. Общее количество посетителей заповедников составило свыше 140 тыс. человек, в т. ч. иностранцев – 5 тыс. чел. Приведенные цифры показывают, что по сравнению с ООПТ на Западе наполняемость ООПТ в России на 2–3 порядка ниже.
Однако в российских национальных парках с развитием туризма дела обстоят получше.
Туризм и природоохранная деятельность успешно сочетается в НП Водлозерский, Югыд-Ва, Кенозерский, «Лосиный остров», Северо-Осетинский, Сочинский, «Приэльбрусье» и других.
Государственные природные заповедники постепенно переходят от заповедных функций к функциям биосферной территории.
В России статус биосферных территорий ЮНЕСКО имеют 25 государственных природных заповедников: Астраханский, Байкальский, Баргузинский, Висимский, Водлозерский, Воронежский, Даурский, Кавказский, Катунский, Кроноцкий, Лапландский, Неруссо-Денянское полесье, Окский, Печеро-Илычский, Приокско-Террасный, Саяно-Шушенский, Сихоте-Алинский, Сохондинский, Таймырский, Тебердинский, Убсунурская котловина, Центрально-Лесной, Центрально-Сибирский, Центрально-Черноземный, Черные Земли.
Пять биосферных территорий – Баргузинский, Окский, Саяно-Шушенский, Центрально-Сибирский и Кавказский заповедники имеют в своем управлении территорию с официальным статусом биосферного полигона. Эти заповедники изучают возможность устойчивого, щадящего использования природных ресурсов на территории своих полигонов. К числу таких видов деятельности относят экологический туризм, рубки промежуточного пользования, сбор растений, пчеловодство, оленеводство, регулируемую охоту и рыбалку. Не имея официального закрепленного биосферного полигона, в режиме биосферных территорий функционируют заповедники Командорский, Керженский, Большой Арктический, национальные парки Водлозерский, Угра, Смоленское Поозерье.
Катунский заповедник, расположенный в Алтайских горах, реализует программу преобразования в биосферную территорию с 1997 г. Программа было разработана совместно с Центром охраны дикой природы и включала рациональные использования буферной зоны для земледелия с выпасом скота, охоты и рыбалки, заготовки леса и пчеловодства. В 2000 г. признавая успешность проведенной работы, государственный природный заповедник Катунский был включен во Всемирную сеть биосферных территорий ЮНЕСКО. Задачи, которые решал заповедник в зоне сотрудничества, – это подъем жизненного уровня местного населения, сохранение исторических, духовных, культурных и экономических традиций местного населения, охрана природных систем и биологического разнообразия, повышение экологической культуры местного населения. Эти задачи практически полностью совпадают с принципами экологического туризма, развитие которого заложено в перспективный план заповедника. Администрацией разработаны интересные туристские маршруты, охватывающие наиболее привлекательные ландшафты, мараловодческие хозяйства, геологические достопримечательности, минеральные источники и культовые урочища.
Сихоте-Алинский заповедник, реализуя основные принципы биосферной территории, стал неотъемлемой частью культурной и экономической жизни Приморского края. Заповедник наладил рабочие контакты с краевыми и местными властями, природоохранными структурами и лесхозами в поддержке деятельности отдельных законопослушных и перспективных лесопромышленных хозяйств с целью значительного сокращения числа лесозаготовителей, работающих в лесах по периметру заповедника. Результатом стало значительное сокращение нелегальных рубок. Заповедник активно работает с фермерами, хозяйства которых расположены в его буферной зоне; члены семей фермеров работают в заповеднике, в том числе и инспекторами охраны. Для обеспечения туристов заповедник приобретает продукты и товары преимущественно у местных фермеров, создавая, таким образом, рынок сбыта и продукции. При финансовой поддержке международных российских и местных организаций заповедник проводит антибраконьерную программу. Одним из ключевых моментов этой компании является выплата фермерам компенсации за домашних животных, убитых тиграми.