Арктика является жертвой загрязнения отходами промышленно развитых стран, что происходит под влиянием ветров, течений, а также многочисленных кораблей, бороздящих воды морей и океанов. Можно говорить о загрязнении атмосферном, морском, промышленном и даже… ядерном. В последнем случае речь идет о проведении ядерных испытаний, а также о захоронении ядерных отходов, что в годы холодной войны делалось СССР и некоторыми другими странами.
С 1993 г. европейские страны, включая и Россию, стали осуществлять ряд мер по защите экологии Северного Ледовитого океана. Однако пока это не дает значительных результатов.
К слову сказать, борьба за водные пространства и шельф в Арктике идет уже третье столетие. Еще 3 мая 1867 г. в Петербурге был ратифицирован договор, заключенный между Россией и Северо-Американскими Соединенными Штатами об уступке российских Северо-Американских колоний. Речь идет о продаже Аляски, прежде всего. Правда, этот договор не касался юрисдикции на море, хотя и устанавливал прохождение границы между владениями России и США. Это формально позволяло трактовать намеченную границу. Позже эти положения воспроизводились в Постановлении ВЦИК СССР 1926 г., подтверждались в процессе дипломатической переписки СССР и США, в двухсторонних соглашениях по рыбоводству.
Все эти документы ссылаются на один и тот же факт – установление начальной точки в Беринговом проливе с координатами 65°30' с. ш., расположенной на меридиане, разделяющем на равном расстоянии остров Крузенштерна от острова Ратманова. Линия 1867 г. служит разграничением боковых границ территориального моря в Северном Ледовитом океане. С этим по своим соображениям не согласны США. Они считают, что указанное разграничение проходит не до Северного полюса, а лишь до острова Врангеля, этих пределов достаточно, чтобы иметь ориентир в определении границ территориальных вод в Чукотском море.
Нужно сказать, что впервые в договорном порядке морская граница государственной территории была закреплена в соглашении между СССР и США о линии разграничения морских пространств от 1 июня 1990 г. Однако Советский Союз лишь подписал, но не ратифицировал этот международный договор. Так что Российская Федерация как правопродолжатель СССР сегодня не связана обязательствами по соглашению 1990 г. Отсюда вывод: США незаконно эксплуатируют спорную зону в Беринговом море. И это требует своего правового решения. Это тем более важно отметить потому, что США в свой арктический шельф пытаются включить, прежде всего часть дна Восточно-Сибирского и Чукотского морей. Правовой режим этих морей имеет свою специфику, которая связана с наличием полярного сектора в Северном Ледовитом океане.
В ходе исторически длительного процесса освоения арктических районов и эксплуатации природных ресурсов в Арктике сложилось фактическое размежевание сфер интересов приполярных государств. Естественно, что в пространственном отношении процесс этот в каждом из государств шел, прежде всего на побережьях, и, опираясь на освоенные районы, распространялся на острова Северного Ледовитого океана в направлении к полюсу. Так возникла основа того, что впоследствии получило название концепции полярных секторов. Суть ее заключается в том, что все земли и острова (но не морские пространства) к северу от арктического побережья государства в пределах сектора, образованного таким побережьем и сходящимися в точке полюса соответствующими меридианами, считаются входящими в состав территории этого государства. Уже в 1904 г. на картах Канады это нашло отражение.
В 1916 г. правительство России известило все государства о включении в состав российской территории всех земель, составляющих продолжение на север сибирской континентальной платформы. Советский Союз закрепил свои права на земли и острова в пределах полярного сектора специальным постановлением 1926 г. Территорией СССР объявлялись все как открытые, так и открываемые в дальнейшем земли и острова, расположенные в Северном Ледовитом океане к северу от побережья Советского Союза до Северного полюса. Исключение составили земли и острова, которые были признаны в качестве иностранной территории. Это восточные острова архипелага Шпицберген. Что же касается восточной границы российского арктического сектора, то ее продолжение освящено почти 130-летней историей и остается неизменным и по сей день.