Некоторые, возникшие при Петре I, мануфактуры были довольно крупными. Основанные графом, князем Александром Даниловичем Меншиковым и руководимые полковником, военным инженером, специалистом в области горного дела и металлургического производства, другом и соратником Петра I Великого Георгом Вильгельмом де Геннингом, Петровские заводы в Олонецком крае отличались широкой постановкой дела, отличным оборудованием, большим составом рабочих и хорошей постановкой технической части. Особенно большими по размерам и многолюдными были казенные горные заводы. К девяти заводам Перми было приписано 25 тысяч крестьян. Для управления пермскими и уральскими заводами возник, названный в честь царицы, город Екатеринбург. На Урале еще в XVII веке пытались что-то копать и добывать, но дальше нахождения разных «диковин» дело не продвигалось. Поэтому медь, железо, серебро Россия покупала преимущественно у Швеции. Настоящая работка недр Урала и добыча из них полезных ископаемых началась лишь со времени царствования Петра I. В 1719 году была издана «Берг-привилегия», по которой, при условии платежа «горной подати» в 1/10 стоимости добычи и 32-х долей в пользу владельца той земли, где найдены залежи руды, всякому давалось право всюду искать, плавить, варить и чистить металлы и минералы. За сокрытие руды и попытки препятствовать нашедшим в ее разработке виновным грозила конфискация земли, телесное наказание и смертная казнь «по вине смотря». В 1702 году, построенные государевой денежной казной и городовыми уездными людьми, верхотурские заводы были отданы на выкуп Никите Демидову. В начальный период своего промышленного развития Урал не мог соперничать с, находившимися ближе к Петербургу и месту военных действий, Олонецкими горными заводами. Лишь после установления мира, Петр I стал уделять Уралу больше внимания и направил в этот регион Георга Вильгельма де Геннинга, под руководством которого было налажено производство на Олонецких горных заводах. К концу царствования Петра I на всех этих, носящих его имя, предприятиях ежегодно суммарно выплавлялось около 7 миллионов пудов чугуна и свыше 200 тысяч пудов меди. В то время в России начались также разработки залежей золота и серебра.
После горных заводов обширностью отличались оружейные – Тульский и Сестрорецкий. Они поставляли ружья, пушки и холодное оружие всей армии и освободили казну от необходимости покупать вооружение за границей. При Петре I было отлито более 20 тысяч пушек, появились первые скорострельные орудия. В качестве движущей силы на петровских заводах применяли так называемые «огненные» машины – прародители паровых двигателей. На казенной парусной фабрике в Москве трудились 1162 рабочих. Большим частным предприятием был Московский суконный двор купца Владимира Петровича Щеголина с партнерами, имевший 130 станов и обеспечивавший работой 730 человек. На Казанской суконной фабрике купца Ивана Афанасьевича Микляева было740 сотрудников.
Указ Петра I от 1712 года положил официальное начало государственному оружейному производству в городе Туле. В нем была создана соответствующая слобода оружейников. Появление там военного завода связано с промышленниками Демидовыми.
Относительно добротными были лишь грубые солдатские сукна и то, что было необходимо для воинского снабжения, включительно до пушек.
В своих отзывах торговцы указывали на то, что большинство русских фабрик выпускали продукцию невоенного назначения плохого качества. Она не могла быть быстро продана, особенно при наличии конкуренции иностранных товаров. В этой ситуации, с целью поощрить фабрикантов России и дать их продукции хоть какой-нибудь сбыт, Петр I стал налагать большие пошлины на зарубежные товары.
В 1723 году Петр I приказал сформировать компанию купцов для торговли с Испанией. Предполагалось создать и компанию для торговли с Францией. Сначала русские казенные суда с товарами были направлены в порты этих государств. Торговые компании не приживались и стали появляться в России лишь в середине XVIII века, и то при условии больших привилегий и покровительства со стороны казны. Русские купцы предпочитали торговать, не вступая в компании с другими: самолично или в одиночку через посредство приказчиков.