Гепан

Надежда осторожно поставила на стол винтовку. Это был элегантный, но внушительный образец оружия: матово-черный корпус с угловатыми контурами и светящимися линиями индукционных контуров, через которые циркулировала энергия. Боеприпасы были интегрированы в систему термоконтроля, что позволяло регулировать уровень нагрева плазмы в зависимости от целей.

— Это уже другой уровень борьбы, — Быков удовлетворенно кивнул, глядя на винтовку. — Все это нам точно пригодится.

Лучик, наблюдая за их реакцией, улыбнулась:

— Да, это однозначно пригодится при штурме материнского корабля. Их корабль и живой пришелец нужны нам как ключ. Они используют технологию ноль-переходов — мгновенных телепортаций через пространство. Но эта технология активируется только с материнского корабля. Мы используем разум захваченного пришельца как передатчик, свяжемся с материнским кораблем, и он откроет ноль-переход. Тогда наша оперативная группа проникнет на борт и уничтожит Сверхразум.

Мак задумался, его брови нахмурились:

— Подожди… Как мы заставим материнский корабль открыть ноль-переход?

— В разуме этого пришельца я нашла кое-что интересное, — спокойно произнесла Лучик, она сделала паузу, чтобы привлечь внимание. — На борту материнского корабля сейчас находятся двое людей. Как они туда попали, я не знаю. Но Сверхразум по какой-то причине оставил их живыми и дал им свободу. Очевидно, они нужны ему для чего-то.

Лучик медленно взглянула на Мака, и он почувствовал нарастающее беспокойство.

— Кто это? — напряженно спросил он.

Лучик перевела взгляд на Аню.

— Владислав Нестеров, глава земной разведки… и твоя мама, Мария Давыдова, — тихо ответила Лучик, опуская глаза.

Аня, ошеломленная услышанным начала медленно сползать с кресла. Ее лицо побледнело:

— Моя… мама? Но как… как она оказалась там?

— Я не знаю всех деталей, но, очевидно, они оба играют важную роль в планах Сверхразума, — сказала Лучик. — Именно через них мы сможем связаться с материнским кораблем и открыть ноль-переход.

Все молча слушали, и каждый уже понимал: другого выбора нет. План был самоубийственным, но это был план, и цепляться за него стоило хотя бы ради того, чтобы попытаться. Они приступили к подготовке с той решимостью, что оставлялась за гранью слов. Инженеры и ученые работали не покладая рук, дорабатывая экипировку для предстоящей миссии.

Научный и инжинерный отделы сфокусировались на интеграции шлемов для защиты от псионических атак в бронекомбинезоны. Шлемы были разработаны на основе последних исследований в области нейроизоляции и психонейтрализации. Эти шлемы с трудом удалось синхронизировать с бронекостюмами, не нарушив их герметичности и мобильности. Бронекомбинезоны, к слову, были укреплены новыми слоями защитного композита, а новые плазменные винтовки пришли на замены старым кинетическим. Так же арсенал пополнился плазменными гранатами, а для Призрака сделали плазменную заточку меча, теперь он мерцал слатыи зелёным светом.

Вся работа велась с учётом того, что пришелец не должен был заподозрить ничего необычного. Маскировка пси-защиты стала ключевым пунктом в подготовке, ведь если враг заметит хоть малейшую нестыковку в поведении людей, вся операция окажется под угрозой.

Лучик пыталась восстановить силы и отдыхала в медцентре. Быков был категорически против её участия в миссии, понимая, что она и так перенесла слишком многое. Но ему приходилось признать, что без неё у них не будет ни единого шанса. Она была их единственной надеждой, обладая способностями к взаимодействию с псионикой, пусть даже в ослабленном состоянии.

Остальная команда в это время занималась доработкой тактических деталей плана. Им предстояло не только захватить пришельца, но и обезвредить змееподобного клона, который управлял ключевыми системами корабля. Специально для этого был разработан нервнопаралитический газ. Газ должен был не убить, а временно парализовать их, обеспечив возможность поимки и нейтрализации без необходимости вступать в открытый бой.

Хозяин испытывал целое море чувств. Это было абсолютно чуждо ему, представителю расы, которая давным-давно отказалась от эмоций в обмен на невообразимую силу псионики. Их совершенство заключалось в холодной, безжалостной логике и абсолютной власти над материей. Но теперь, после того как его разум соприкоснулся с сознанием землянки, в его глубинах неожиданно пробудились забытые чувства. Что-то, давно утерянное и похороненное под тяжестью веков, всплыло на поверхность, как древняя тайна, скрытая в самой его сути.

Смятение охватило Хозяина, как буря, поднимающая тьму в бескрайних пустотах космоса. Он был ошеломлен тем, что испытал. Землянка, это слабое, ничтожное существо, смогла проникнуть в его разум. Её мысли и чувства ворвались в его сознание, заставив его почувствовать то, что раньше казалось невозможным. Её жажда жизни, её страхи, её невероятная сила воли — все это захлестнуло его, как волна, сбивающая с ног.