Гепан

— Мы — раса, называемая Хозяева, и эта галактика принадлежит нам, — произнёс клон, его голос был холодным и жестоким. — Вы, недоразвитые существа, осмелились встать на нашем пути. За это вы будете уничтожены. Но у нас есть предложение. Если вы выдадите нам своих защитников, мы позволим вам продолжать своё жалкое существование. В противном случае, каждую неделю мы будем уничтожать один из ваших городов.

Экран погас, оставив в комнате гнетущую тишину.

— Каждый день они летают над планетой, надеясь найти нас или выманить, — продолжил Быков, его голос был полон тревоги. — Естественно после этого доверие населения к нам упало, и теперь речи быть не может о вербовке новых людей. А два дня назад они уничтожили город с населением в 50 000 человек. Удар был нанесён прямо с орбиты. После этого правительство вышло с нами на связь и потребовало чтоб мы сдались.

— Но это не вариант! — с возмущением воскликнула Аня. — Они убьют нас, закончат свои дела и пришлют флот, чтобы уничтожить всё!

— Я знаю, — спокойно ответил Быков, его глаза встретились с её. — Именно поэтому мне удалось уговорить правительство подождать. У нас есть четыре дня, чтобы разработать план. Если мы не сможем этого сделать, на пятый день мы обязаны сдаться.

После совещания Аня вернулась в свою каюту. Приняв душ, она стояла под теплой струёй воды, пытаясь освежить мысли. Она взглянула на свое отражение в зеркале, обнажённая, и задумалась о словах Быкова о том, что половина её тела сгорела. Провела рукой по коже, но не нашла ни шрамов, ни следов. Медицинская капсула действительно сделала своё дело.

Выйдя из душа, Аня обернулась в полотенце и почувствовала, как тяжесть на сердце немного отпустила. Она быстро привела себя в порядок и направилась в кают-компанию за кофе.

Кают-компания встретила её тихим гулом кофемашины. Аня заметила Мака, сидящего за столиком и уставившегося в пустую чашку. Она подошла к нему и, не раздумывая, села рядом, обняла его.

— Мне так жаль, — прошептала она, и по её щеке скатилась слеза.

Мак посмотрел на неё своими красными от слез глазами. Аня почувствовала, как внутри неё возникает тепло. Она не могла отвести взгляд от его лица.

— Спасибо, Аня, — сказал он тихо. И, не сдержавшись, наклонился вперёд. Их губы встретились в поцелуе — простой, но искренний.

Это было как облегчение — мгновение, в котором они забыли о боли и тревогах, просто наслаждаясь друг другом.

Аня проснулась от звука сообщения на личном планшете. В полусне она потянулась к устройству и увидела, что Быков приглашал её на совещание через час в оперативный центр. Она быстро поднялась с постели и, не теряя времени, приняла душ. Тёплая вода помогла ей проснуться, и, завершая утренние процедуры, она заварила крепкий кофе, который выпила с лёгким завтраком.

Через тридцать минут Аня была готова. Оделась, собрала все необходимые вещи и вышла из каюты. Оперативный центр находился недалеко, и она быстро дошла до него.

Когда Аня вошла в зал, она не удивилась, увидев, что остальные уже здесь. Атмосфера была напряжённой: люди шептались, обсуждая, зачем Быков созвал их. Аня поздоровалась со всеми, кивнув и улыбнувшись, а затем села на своё место. Бурное обсуждение продолжалось, и каждый из присутствующих надеялся на наличие плана. Однако самого Быкова всё ещё не было видно.

В этот момент, как будто прочитав её мысли, двери распахнулись, и появился Быков. Он толкал инвалидную коляску, в которой сидела Лучик. Её вид был болезненным, и Аня ощутила тревогу. Все повскакивали со своих мест, чтобы поприветствовать её. Каждый здесь был обязан ей жизнью: именно она остановила пришельца, что позволило спасти многих.

— Приветствую вас, — сказал Быков, обводя взглядом присутствующих. — Ночью Лучик пришла в себя. Но она себя ещё очень плохо чувствует. Я ознакомил её с текущей ситуацией, и она предложила план действий.

— Рада вас всех видеть, — проговорила Лучик, её голос звучал хрипло и приглушённо. — Мне тяжело говорить, поэтому я буду кратка. Нам нужен корабль пришельцев, не поврежденный. Нам нужен сам пришелец — живой и невредимый. И тогда у нас появится шанс победить.

В оперативном центре повисла тишина. Все были шокированы. «Ничего себе, план», — мелькнуло в голове у Ани.

— Я бы сказала, что это самоубийственный план, — выразила общее мнение Док. — Посвятите нас в детали.

Аня смотрела на Лучик и Быкова, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение. Она понимала, что предложение Лучика было смертельно опасным, но в глубине души осознавала, что без смелых шагов они могут потерять всё. Каждый в зале был готов к борьбе, но как им достать корабль и пришельца? Вопросы крутились в голове, и все ждали объяснений.

Быков кивнул, готовясь изложить план, и Аня ощущала, что впереди их ждёт что-то опасное, но, возможно, и судьбоносное.

Быков хотел было начать, но Лучик его прервала, голос ее был сдержанным, но решительным:

— Прости, я должна сама объяснить.

Все внимание оперативного центра сконцентрировалось на ней. Она глубоко вздохнула и, сделав паузу, начала: