Геракл

Зубы Геракла лязгнули, но в следующий момент он пришел в себя и бросился на Аполлона.

Иолай расширенными от страха глазами следил за потасовкой братьев. Пифия, прижав кулачки ко рту, тихонько поскуливала в своем углу.

Аполлону удалось снова оттолкнуть разъяренного Геракла - ведь он все-таки был богом! Геракл, сжав кулаки, занял выжидающую позицию, примериваясь, как бы ловчее кинуться на противника.

Вдруг между дерущимися полыхнула молния. Геракл и Аполлон замерли, а Иолай снова закрыл глаза. «Это - Зевс! - уныло подумал Иолай.- Понемногу собираются все родственники!»

Не понимаю, что это вы тут затеяли! - раздался громоподобный голос.

Это и в самом деле был Зевс.

Сыновья, вы удивляете меня! - сказал старик.- Неужели не можете договориться полюбовно?

Не можем! - звонко ответил Аполлон.

Не можем,- помотал головой Геракл.- Нет больше моих сил, отец...

О боги! - простонал голос.- Своим поведением вы даже меня, повелителя богов заставите молиться! А ты, Геракл, просто доведешь меня до белого каления! Что случилось, Аполлон?

Геракл пришел сюда и начал оскорблять меня! - вскинул голову Аполлон.

Вот как? Снова Геракл виноват?

Да, именно он! И я решил, что если все происходит именно так, я буду драться с ним до его смерти! - сказал бог солнца.

Это еще неизвестно, до чьей смерти...- пробормотал Геракл.

Что ты там шепчешь себе под нос? - спросил Зевс.- Ведь я наказал тебя, нерадивый сын мой! А ты опять плохо ведешь себя?

Плохо - это не то слово, отец!-воскликнул Аполлон.- Он перешел всякие границы!

Какие границы? - не понял Зевс.

Да вот, вторгся на священную территорию! - вдруг влезла в разговор пифия.

Женщина, как видно, просто не могла упустить момент, чтобы не поговорить с богом богов. Ведь такое случается раз в жизни!

А это еще кто такая? - возопил Зевс.- Что у вас там творится, отвечайте мне сейчас же?

Это пифия из моего храма,- проговорил Аполлон.

Так заткните ей рот, чтобы молчала, когда мужчины разговаривают! - прокричал Зевс.

Аполлон махнул рукой в сторону прорицательницы. Та попробовала что-то сказать в свое оправдание и в ужасе вытаращила глаза - у нее отнялся язык.

Сделано, отец,- доложил Аполлон.

Зевс помолчал, затем сказал с расстановкой:

Я страшно недоволен вами, дети мои. Но я не желаю вашей смерти. Ты, Геракл, почему ты не превозмогаешь болезнь у себя дома, как я тебе приказал?

Я превозмогал болезнь, отец,- жалобно заныл Геракл,- но ничего не мог с ней сделать! Долго мучался я, страшное наказание дал мне ты, очень страшное! Врагу не пожелаю я таких страданий! Но не было больше моих сил, и пришел я с моим другом Иолаем к Аполлону просить помощи! А он, вместо того, чтобы помочь мне, полез драться!

Геракл закончил и потер ушибленную челюсть. Аполлон с усмешкой посмотрел на брата и перевел взгляд на свой опухший кулак.

Почему решил поссориться с братом? - спросил Зевс Аполлона.

Он обидел прорицательницу, забрал у нее треножник,- начал загибать пальцы Аполлон.

Обратился громовержец к Гераклу:

Что тебе сделала эта глупая женщина?

Да она запросила бешеную сумму за разговор с Аполлоном! - возмущенно ответил Геракл.

Что? - загремел голос.- Эта несчастная говорит о деньгах в храме? Аполлон, как ты терпишь ее?

Я ничего не знал об этом! -стал оправдываться бог солнца.- Я выгоню ее отец!

Сейчас же! - потребовал Зевс.

Аполлон обратил разгневанный взгляд в сторону пифии.

А ну пошла вон, а то превращу тебя в камень!

Старуха не заставила ждать. С жалобным мычанием выскочила она наружу.

Наконец-то!--отметил Аполлон.- Легче стало дышать без надоедливого женского присутствия!

Что ты там говорил мне, Геракл? - спросил Зевс, когда затихло вдали мычание прорицательницы.

Отец!-снова взмолился Геракл.-Не могу я дольше переносить страдания, выпавшие на мою долю! Избавь меня от них или же убей на месте, ибо в могилу сведет меня страшная болезнь! Ни сна ни отдыха с ней нет, забыл я, когда последний раз ласкал жену!

«Про Деяниру он ловко ввернул»,- отметил про себя Иолай.

Слабак, не можешь потерпеть! - с презрением сказал Аполлон.

Тебе бы так! -огрызнулся Геракл.

Братья смерили друг друга взглядами и отвернулись.

Чувствовал я страдания твои,- вдруг сказал Зевс.- Так что, сын, выходит, у тебя получается убивать друзей, а убить в себе болезнь не можешь?

Да не по своей воле совершил я это страшное злодеяние!-воскликнул Геракл.- Ведь я тогда говорил тебе, о Зевс, да ты не стал меня слушать... В припадке ужасного безумия сбросил я друга в пропасть! Но это Гера все, это она хочет моей смерти с того самого момента, как только я появился на свет! Помнишь, она ведь еще в моем младенчестве подложила мне змей!

Ты знаешь, отец, по-моему, Геракл правду говорит,- неожиданно проговорил Аполлон.

Ошеломленный внезапной поддержкой, Геракл посмотрел на брата. Тот показал ему язык и отвернулся.

Ты так считаешь, Аполлон? -удивился Зевс.- Ладно, дайте немного подумать... Ну что еще? - внезапно произнес громовержец.

Что ты сказал, отец? - переспросил Аполлон.